Η Lotus παρουσίασε το Theory 1, ένα πρωτότυπο τριθέσιο supercar με στυλ που σύμφωνα με τους σχεδιαστές του είναι εμπνευσμένο από τη θρυλική Esprit. Ταυτόχρονα δίνει μια πρώτη εικόνα για την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει στο μέλλον η μάρκα.
Έτσι το Theory 1, που έχει μήκος 4,49 μέτρα και ύψος μόλις 114 εκατοστών, συνδυάζει στοιχεία που παραπέμπουν στο κλασικό μοντέλο της μάρκας με σύγχρονα χαρακτηριστικά.
Όπως π.χ. τις πόρτες που ανοίγουν προς τα πάνω, τις κάμερες που έχουν αντικαταστήσει τους εξωτερικούς καθρέφτες και μια μεγάλη αεροτομή που λειτουργεί και ως αερόφρενο.
Το εσωτερικό είναι μινιμάλ διαθέτοντας μόνο τα απολύτως απαραίτητα, ενώ ο οδηγός κάθεται στο κέντρο και οι δύο επιβάτες -η διάταξη είναι τριθέσια- δεξιά και αριστερά του. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα προσκέφαλα με τη 3D εκτύπωση και το ενσωματωμένο ηχοσύστημα της KEF.
Το σύστημα πρόωσης του Theory 1 διαθέτει δύο ηλεκτροκινητήρες, έναν 700 ίππων στον πίσω άξονα και έναν 300 ίππων στον εμπρός, με αποτέλεσμα η συνδυαστική ισχύς να φτάνει τους 1.000 ίππους. Και να εξασφαλίζει ένα 0-100 χλμ./ώρα σε λιγότερα από 2,5 δεύτερα και μια τελική ταχύτητα 350 χλμ./ώρα.
Η μπαταρία έχει ενεργειακή χωρητικότητα 70,0 kWh, ενώ υπάρχουν συνολικά πέντε προγράμματα οδήγησης (Range, Tour, Sport, Individual, Track) και σύστημα υποβοήθησης οδηγού 360 μοιρών για αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 4.
Μέχρι στιγμής το Theory 1, για το οποίο ο αρχισχεδιαστής της Lotus, που ανήκει στον όμιλο της κινεζικής Geely, λέει πως είναι μια τολμηρή έκφραση φουτουρισμού, όπως ήταν και το Esprit στην εποχή του, είναι πρωτότυπο, όμως δεν μπορεί να αποκλειστεί για το μέλλον και η κανονική του παραγωγή.
Akio Toyoda: Τα ηλεκτρικά δεν θα κυριαρχήσουν
Ο πρόεδρος της Toyota εξέφρασε και πάλι την πεποίθηση ότι η ηλεκτροκίνηση δεν αποτελεί μονόδρομο για το μέλλον.
Ο Akio Toyoda, πρόεδρος της Toyota, εξέφρασε πρόσφατα την πεποίθησή του ότι τα ηλεκτρικά οχήματα θα κατακτήσουν μόνο το 30% της παγκόσμιας αγοράς αυτοκινήτων.
Αυτή η προοπτική, που μοιράστηκε σε μια επιχειρηματική εκδήλωση, αντανακλά την επιφυλακτική προσέγγιση της Toyota στην υιοθέτηση των EV, προκαλώντας συζητήσεις σχετικά με τη δέσμευση της εταιρείας σε εναλλακτικά συστήματα κίνησης.
Ο Toyoda τόνισε ότι, ανεξάρτητα από τις εξελίξεις στα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία, βλέπει τα υβριδικά, τα ηλεκτρικά οχήματα με κυψέλες καυσίμου και τα οχήματα με κινητήρα καύσης υδρογόνου να αποτελούν την πλειοψηφία, αποτελώντας το 70% της μελλοντικής αγοράς αυτοκινήτων.
Ο ίδιος απέδωσε στην ολοκληρωμένη γκάμα προϊόντων της Toyota την εξυπηρέτηση διαφόρων δρόμων, υποστηρίζοντας ότι η αγορά και οι πελάτες, και όχι οι κανονιστικές διατάξεις ή η πολιτική επιρροή, θα πρέπει να καθορίζουν την τεχνολογία της αυτοκίνησης.
Ο πρόεδρος εξέφρασε τις ανησυχίες του για την παγκόσμια πρόσβαση στην ηλεκτρική ενέργεια, δηλώνοντας ότι περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι δεν την έχουν, αν και οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για χαμηλότερο ποσοστό. Υποστήριξε ότι μια μόνο επιλογή αμιγώς ηλεκτρικών δεν θα αρκούσε για να παρέχει μετακινήσεις για όλους.
Ο Toyoda διατύπωσε την αποστολή της Toyota ως μείωση των εκπομπών CO2 και όχι ως απόλυτη στροφή σε ηλεκτρικά οχήματα ή οχήματα κυψελών καυσίμου.
Παρά τις επικρίσεις από περιβαλλοντικούς ακτιβιστές και επενδυτές σχετικά με τη σχετικά αργή υιοθέτηση των ηλεκτρικών από την Toyota, ο Toyoda παρέμεινε σταθερός στην πεποίθησή του ότι τα μέσα ενημέρωσης δεν έχουν εξηγήσει επαρκώς γιατί η τεχνολογία EV θεωρείται ως η κυρίαρχη λύση.
Ενώ αναγνώρισε τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της παραγωγής EV, έθεσε επίσης ερωτήματα σχετικά με την ενεργειακή ένταση της παραγωγής υδρογόνου και συνθετικών καυσίμων.
Οι έρευνες δείχνουν ότι η ευρεία υιοθέτηση του υδρογόνου και των συνθετικών καυσίμων στα επιβατικά οχήματα θα μπορούσε να επιβαρύνει τις απαιτήσεις σε ηλεκτρική ενέργεια, στηριζόμενη ενδεχομένως σε ρυπογόνες πηγές παραγωγής ενέργειας.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι αυτά τα καύσιμα πρέπει να διατηρηθούν για βιομηχανίες που είναι δύσκολο να ηλεκτροδοτηθούν, όπως τα φορτηγά μεγάλων αποστάσεων και η αεροναυπηγική.
Η εταιρεία πάντως συνεχίζει να επενδύει σε ποικίλες τεχνολογίες μετάδοσης κίνησης, διατηρώντας μια ισορροπημένη προσέγγιση στις εναλλακτικές μεθόδους πρόωσης.