Δυστυχώς όλα τα καλά στη ζωή έχουν ένα αναπόφευκτο τέλος. Το θρυλικό GT-R βρίσκεται στην παραγωγή από τον Δεκέμβριο του 2007, αλλά ο χρόνος του τελειώνει. Έχει αποσυρθεί από τις περισσότερες αγορές και το τελευταίο μοντέλο της τελευταίας ειδικής έκδοσης, θα παραδοθεί στα τέλη του επόμενου έτους.
Αλλά η Nissan νιώθει την ανάγκη να ξεκαθαρίσει πως δεν «σκοτώνει» το supercar επειδή το θέλει, αλλά επειδή είναι υποχρεωμένη να το κάνει.
Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Top Gear, ο Pierre Loing, επικεφαλής των παγκόσμιων προϊόντων της αυτοκινητοβιομηχανίας, εξήγησε γιατί το GT-R ζει με δανεικό χρόνο: «Πωλείται εδώ και 17 χρόνια και θα θέλαμε να το κρατήσουμε άλλα 17 , αλλά οι κανονισμοί δεν μας το επιτρέπουν» Πράγματι, το supercar αποσύρθηκε από την Ευρώπη τον Ιούλιο του 2021, όταν εισήχθησαν νέοι κανονισμοί θορύβου. Μέχρι τότε, είχε ήδη αποσυρθεί από την αγορά της Αυστραλίας, επειδή δεν πληρούσε αυστηρότερους κανονισμούς για τα τεστ πρόσκρουσης σε πλευρικές συγκρούσεις.
Όταν η γενιά ενός αυτοκινήτου τελειώνει (στα 4 με 6 χρόνια συνήθως), αυτό σημαίνει ότι η αντικατάστασή του είναι προ των πυλών από μία νέα. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για το R35 καθώς όταν η παραγωγή τελειώσει το 2025, η Nissan δεν θα έχει άλλο αυτοκίνητο για να καλύψει το κενό στο εργοστάσιο Tochigi στην Ιαπωνία.
Το περσινό πρωτότυπο Hyper Force άφησε να εννοηθεί η προοπτική ενός αμιγώς ηλεκτρικού R36 με μπαταρίες στερεάς κατάστασης. Ωστόσο, ας θυμηθούμε πόσο καιρό χρειάστηκε η Nissan για να λανσάρει την απερχόμενη γενιά. Μάλιστα στις αρχές του 2024, ο διευθυντής σχεδιασμού προγράμματος της Nissan, Giovanny Arroba, πρότεινε ότι το επόμενο GT-R θα λανσαριστεί μέχρι το 2030. Αποκάλεσε το Hyper Force ένα «τολμηρό αλλά απτό όνειρο που θα επιτευχθεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας».
Άλλα μεγάλα «θύματα» των αυστηρότερων κανονισμών
Η αυστηρότερη νομοθεσία έφερε το τέλος σε αρκετά οχήματα επιδόσεων στην Ευρώπη όπως τα: Toyota GR86, Subaru BRZ, Porsche Boxster, Porsche Cayman (λόγω αυστηρότερων νόμων για την κυβερνοασφάλεια). Επιπλέον, η Mazda απέσυρε τον κινητήρα 2,0 λίτρων του MX-5 Miata, αφήνοντας στους λάτρεις του roadster μόνο τη μικρότερη μονάδα των 1,5 λίτρων.
Ford: Οι κακοπληρωτές τη γλίτωσαν. Για την ώρα…
Η Ford είχε μία ιδέα πριν μερικά χρόνια για να μην χάνει τα γραμμάτια των πελατών που είχαν αγοράσει μοντέλο της με πλάνο δόσεων. Αυτή η ιδέα ήταν μία ευρεσιτεχνία που στο μέλλον θα υποστήριζε την επανάκτηση του αυτοκινήτου εφόσον ο πελάτης είχε αργήσει ή δεν είχε πληρώσει καθόλου τη δόση. Αυτό το σενάριο φαίνεται πως ναυαγεί.
Αρχικά, η άδεια ευρεσιτεχνίας κατατέθηκε τον Αύγουστο του 2021, ενώ η Ford επανήλθε τον Μάρτιο του 2022. Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία ονόμασε την εν λόγω ευρεσιτεχνία «Σύστημα και Μέθοδοι για την Ανάκτηση Αυτοκινήτων».
Βάσει αυτής της πατέντας, η εταιρεία θα μπορούσε να κάνει το αυτοκίνητο να φύγει ημι-αυτόνομα από τον ιδιοκτήτη και να επιστρέψει σε μία συγκεκριμένη τοποθεσία, εφόσον ο πελάτης δεν είχε πληρώσει τις δόσεις του.
Αρχικά, ήταν να λειτουργήσει μονάχα ως υπενθύμιση στον ιδιοκτήτη. Εφόσον όμως ο ιδιοκτήτης παρέλειπε την υπενθύμιση, αυτόματα το αυτοκίνητο θα απενεργοποιούσε λειτουργίες, όπως το ράδιο ή ο κλιματισμός.
Βέβαια, η πιο ακραία έκδοση της μεθόδου της Ford δεν ήταν αυτή, αλλά τα ημι-αυτόνομα αυτοκίνητά της. Αυτά μπορούσαν κυριολεκτικά μόνα τους να εγκαταλείψουν τον ιδιοκτήτη τους και να επιστρέψουν στην αντιπροσωπεία από όπου αγοράστηκαν.
Σε όλα αυτά λοιπόν, η Ford βάζει μία τελεία προς ώρας. Στις 20 Οκτωβρίου του 2023, το US Patent & Trademark Office πέρασε την ευρεσιτεχνία της Ford στην κατηγορία «abandoned» (εγκαταλελειμμένη). Οι λόγοι που έγινε αυτό και που η ιστορική εταιρεία δεν ασχολήθηκε, είναι άγνωστοι προς το παρόν.
Είναι πολύ πιθανό η Ford να αποφάσισε να εγκαταλείψει μία τόσο ανεπτυγμένη τεχνολογία, η οποία συνδέεται άμεσα με την αυτόνομη οδήγηση, λόγω του υψηλού κόστος και των δυσκολιών που φέρει μαζί. Συν τοις άλλοις, οι πελάτες της δεν χάρηκαν ιδιαίτερα με αυτήν την εκβιαστική κίνηση.
Παρόλα αυτά, δεν αποκλείεται να ξαναδούμε αυτή τη μέθοδο να επανεξετάζεται σε νέα βάση. Ήδη αντιπροσωπείες, κυρίως στις ΗΠΑ, προχωρούν στην τοποθέτηση GPS στα αυτοκίνητα, ώστε να παρακολουθούν και να εντοπίζουν τους πελάτες που δεν είναι συνεπείς στις πληρωμές τους.