Νέος team-mate του Lewis Hamilton ο George Russell

Μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Valtteri Bottas από τη Mercedes στο τέλος της χρονιάς, οι πρωταθλητές της Formula 1 επιβεβαίωσαν πως ο George Russell θα τρέχει με το δεύτερο μονοθέσιο της ομάδας από το 2022.

Ο 23χρονος Βρετανός έπεισε τον Toto Wolff και τους ανθρώπους της Mercedes με τις εκπληκτικές εμφανίσεις του και δικαίως παίρνει θέση δίπλα στον Lewis Hamilton. Το συμβόλαιο είναι πολυετές, αλλά δεν αναφέρονται πουθενά η ακριβής χρονική διάρκεια και τα χρήματα που θα λάβει ο νεαρός.

Ο Russel έκανε λόγο για μια σπουδαία στιγμή, για μια τεράστια ευκαιρία στην καριέρα του.

«Αυτή είναι μια ξεχωριστή μέρα για μένα. Τα συναισθήματα είναι ανάμεικτα όμως. Είμαι ενθουσιασμένος που υπέγραψα στη Mercedes αλλά και λυπημένος που πρέπει να αποχαιρετήσω σε λίγο καιρό τους φίλους και συνεργάτες μου στη Williams.

»Είναι μια τεράστια ευκαιρία και πρέπει να την αρπάξω και με τα δύο χέρια. Δεν έχω αυταπάτες ως προς το μέγεθος της πρόκλησης. Έχω να μάθω πολλά και γρήγορα. Θα αγωνίζομαι δίπλα σε έναν από τους κορυφαίους οδηγούς της F1, τον Lewis. Αυτός ο άνθρωπος έχει εξελιχθεί σε πρότυπο για μένα και μόνο να μου δώσει πράγματα μπορεί.

»Είμαι έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της, να κερδίσει pole, αγώνες και πρωταθλήματα. Πρέπει να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη που μου έδειξαν οι Wolff και το διοικητικό συμβούλιο της Mercedes» δήλωσε μεταξύ άλλων ο George Russel.

Οριστικά εκτός F1 ο Daniel Ricciardo – Ποιος παίρνει τη θέση του από το επόμενο GP;

Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν και η RB απέλυσε τον Daniel Ricciardo, σε μία απόφαση που συζητιόταν καιρό και μάλιστα έχει άμεση ισχύ. Έτσι για τα υπόλοιπα 6 Grand Prix της χρονιάς, την θέση του θα πάρει ο Lawson.

Παραμένει ασαφές τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον Ricciardo, αλλά είναι απίθανο να περιλαμβάνει μια θέση στο grid της Formula 1 το 2025.

Ο Αυστραλός έτρεξε σε 258 αγώνες Formula 1, ανέβηκε στο πόντιουμ 32 φορές, σημείωσε 8 νίκες και συνολικά 1329 πόντους. Μία καριέρα που «κράτησε» 14 σεζόν, με τον οδηγό να έχει το δικό του κοινό, όντας πάντα με το χαρακτηριστικό του χαμόγελο «κολλημένο» στο πρόσωπο αλλά και με μία καλή κουβέντα για όλους.

Κατά τη διάρκεια της καριέρα τους οδήγησε για τις HRT, Toro Rosso, Red Bull, Renault, McLaren και RB.

Ο ίδιος δήλωσε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram: ««Αγαπώ αυτό το άθλημα από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου. Στις ομάδες και τα άτομα που έπαιξαν το ρόλο τους, σας ευχαριστώ. Στους οπαδούς που αγαπούν το άθλημα μερικές φορές περισσότερο από εμένα, σας ευχαριστώ. Πάντα θα έχει τα σκαμπανεβάσματά του, αλλά ήταν διασκεδαστικό και η αλήθεια είναι ότι δεν θα το άλλαζα. Μέχρι την επόμενη περιπέτεια».

Ο εφεδρικός οδηγός της Red Bull, Lawson, ορίστηκε ως αντικαταστάτης του Ricciardo για το υπόλοιπο της σεζόν, αρχής γενομένης από το επερχόμενο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών στο Austin. Αυτό θα τους επιτρέψει να τον αξιολογήσουν έναντι του team mate Yuki Tsunoda, ο οποίος διανύει την καλύτερή του σεζόν στη F1 και έχει ήδη συμβόλαιο για την επόμενη σεζόν.

«Όλοι εδώ στην VCARB θα ήθελαν να ευχαριστήσουν τον Daniel για τη σκληρή δουλειά του κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων σεζόν μαζί μας», δήλωσε το αφεντικό Laurent Mekies. «Έφερε πολλή εμπειρία και ταλέντο στην ομάδα με μια φανταστική συμπεριφορά, η οποία βοήθησε όλους να αναπτυχθούν και να καλλιεργήσουν ένα δυνατό ομαδικό πνεύμα».