Το Mazda 787B είναι το πρώτο Ιαπωνικό αυτοκίνητο που κέρδισε στον αγώνα αντοχής 24 Hours Le Mans το 1991. Είναι το σύμβολο του πνεύματος της ιαπωνικής μάρκας “never stop challenging” και τιμής ένεκεν στην μακρά και ένδοξη ιστορία του θα τρέξει σε γύρους επίδειξης στο Le Mans Classic 2022, το οποίο θα πραγματοποιηθεί από τις 30 Ιουνίου μέχρι και τις 3 Ιουλίου.
Η προγραμματισμένη η συμμετοχή του για το Le Mans Classic ήταν πέρσι. Γιατί το 2021 ήταν η επέτειος των 30 χρόνων από την ιστορική νίκη του. Δυστυχώς όμως, η εκδήλωση λόγω Covid 19 δεν έγινε και αναγκαστικά μετατέθηκε για φέτος .
Έχοντας συμμετάσχει 29 φορές στον αγώνα 24 Hours Le Mans, ο Yojiro Terada θα οδηγήσει το Mazda 7878B κατά τη διάρκεια των γύρων επίδειξης την 1η και 2 Ιουλίου, όταν θα πραγματοποιηθεί ο αγώνας Group C. Το Mazda 787B είναι εξοπλισμένο με περιστροφικό κινητήρα με 4 ρότορες.
Είναι το πρώτο Ιαπωνικό αυτοκίνητο που κέρδισε στον αγώνα αντοχής 24 Hours Le Mans στις 23 Ιουνίου 1991. Οι θεατές στο Le Mans Classic 2022, θα μπορούν και πάλι να απολαύσουν τον θρυλικό και ξεχωριστό ήχο του περιστροφικού κινητήρα του Mazda 787B.
Οι τελευταίες δύο φορές που το κοινό είχε την ευκαιρία να δει το μυθικό αυτό όχημα ήταν στα 90α γενέθλια του αγώνα αντοχής 24 Hours Le Mans τo 2013 και στα 20α γενέθλια της νίκης της Mazda στο Le Mans, το 2011.
Στο Le Mans Classic, μια πολύ δημοφιλή εκδήλωση, πολυάριθμα γνωστά αγωνιστικά αυτοκίνητα που έχουν ολοκληρώσει τον αγώνα 24 Hours Le Mans συναντιούνται για να κάνουν μία εμφάνιση κάθε δύο χρόνια στο Circuit de la Sarthe.
Στον αγώνα Group C, τα συμμετέχοντα οχήματα χωρίζονται ανά ιστορική περίοδο και αγωνίζονται σε αγώνες 60 λεπτών. Φέτος, θα συμμετάσχουν και αυτοκίνητα που έχουν χαράξει το όνομά τους στην ιστορία, όπως τα Toyota Tom’s 85c, Porche 962, Jaguar XJR και Peugeot 905.
O Ευαγόρας Παπασάββας προάγεται στην USF Pro 2000
Είναι μόλις 16 ετών αλλά έχει θέσει ψηλά το στόχαστρό του, διεκδικώντας μια θέση στο στερέωμα των αγώνων αυτοκινήτου στις ΗΠΑ. Ο λόγος για τον Ευαγόρα Παπασάββα, κάτοικο Mid-Ohio με καταγωγή από τη Λεμεσό, ο οποίος ετοιμάζεται να κάνει τώρα το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του.
Ο Ευαγόρας Παπασάββας δεν μιλά πολύ. Αφήνει την οδήγησή του να μιλήσει για τον εαυτό του και η αλήθεια είναι πως το 2024, μετά από όσα έδειξε στο πρωτάθλημα USF2000 των ΗΠΑ, κατάφερε να στρέψει πολύ σημαντικά κεφάλια προς το μέρος του τα οποία έσπευσαν όχι απλώς να τον συγχαρούν, αλλά για να του προσφέρουν ένα ακόμη πιο λαμπρό μέλλον.
Το έμπειρο μάτι των «ειδικών παρατηρητών» εστίασε από νωρίς την προσοχή του στον νεαρό συμπατριώτη μας. Παρόλο που τα στεγνά αποτελέσματά του δεν αποκαλύπτουν την πραγματική εικόνα της πορείας του στο 2024 (δύο νίκες, δύο pole positions και μια τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα) οι εμφανίσεις του στην πίστα μαρτυρούν ότι ο ίδιος έχει τα φόντα για να φτάσει πολύ ψηλά. Η οδήγησή του στη βροχή του Portland, όπου κατάφερε να περπατήσει πάνω στο νερό και να αναδυθεί σαν καρχαρίας στην επιφάνεια, ήταν ένα από τα πολλά κερασάκια που είδαμε τον ίδιο να τοποθετεί φέτος πάνω στην τούρτα.
Προβιβασμός σε ανώτερη κατηγορία
Η ομάδα TJ Speed (που ανήκει στον πρώην μηχανολόγο του Jacques Villeneuve, Tim Neff) έτρεξε για να εξασφαλίσει πρώτη την υπογραφή του Παπασάββα, διορίζοντάς τον ως πρώτο οδηγό της για το 2025 και αναγγέλλοντας στον ίδιο ότι θέλει να τον προβιβάσει από την USF2000 στην USF Pro 2000, κατηγορία η οποία βρίσκεται μόλις δύο σκαλοπάτια μακριά από το πασίγνωστο πρωτάθλημα των Indycars.
H TJ Speed, όμως, δεν αποτελεί άλλη μια ομάδα του πρωταθλήματος αλλά την ομάδα η οποία έχει από το 2025 την ευθηνή για το πρόγραμμα Εξέλιξης Οδηγών της HMD Motorsports η οποία αγωνίζεται στο Indy NXT: το πρωτάθλημα που εκτρέφει και προμηθεύει με ταλέντα την κορωνίδα των αγώνων αυτοκινήτου της Αμερικής.
«Αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα για μένα και για την καριέρα μου», ανέφερε ο Ευαγόρας. «Δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσω τη συνεργασία μου με μια νέα ομάδα, με ένα νέο μονοθέσιο, σε ένα νέο πρωτάθλημα και μάλιστα ως οδηγός του προγράμματος που οδηγεί στο Indy NXT».
Η TJ Speed δήλωσε με τη σειρά της, χωρίς να κρύψει τον ενθουσιασμό της, πως ο Κύπριος οδηγός έχει την ικανότητα, τη θέληση και την εμπειρία για να πετύχει μαζί της τους στόχους του.
Οι βάσεις για κάτι μεγαλύτερο
Ο συμπατριώτης μας ανυπομονεί λοιπόν να δοκιμάσει το νέο του αυτοκίνητο στο πρώτο του test με την ομάδα στο τέλος αυτού του μήνα (26-27 Νοεμβρίου στο Barber Motorsports Park) τραβώντας πίσω τα γάντια για να μάθει πως συμπεριφέρεται το νέο εργαλείο ταχύτητας που θα αναλάβει.
Η μονοθέσια βολίδα που θα πιλοτάρει στο πρωτάθλημα του 2025 ο Παπασάββας είναι μοντέλο της Tatuus, η οποία κατασκευάζει και τα μονοθέσια των άλλων μικρών κατηγοριών, προσφέροντας έτσι ομαλή προσαρμογή στους νεοφερμένους, ενώ το κινητήριο σύνολο αποτελεί ένας δίλιτρος MZR. Η τελική ταχύτητα του μονοθέσιου, που ζυγίζει μόλις 520 κιλά, ξεπερνά τα 265 χλμ./ώρα.
Η μεγαλύτερη ευχάριστη έκπληξη αναφορικά με το μέλλον του Παπασάββα, ωστόσο, είναι πως η HMD έχει πρόσφατα μετακομίσει στη νέα, άρτια από τεχνολογικής άποψης βάση της, μεγέθους 7.500 τ.μ., κοντά στη θρυλική πίστα της Indianapolis, με την ομάδα να διαθέτει τώρα τον δικό της εξομοιωτή οδήγησης, γυμναστήριο, βαφείο κ.λπ.
Το σημαντικότερο είναι πως η ομάδα της TJ Speed θα μετακομίσει επίσης σε αυτή τη νέα βάση, εκμεταλλευόμενη με κάθε τρόπο τις νέες εγκαταστάσεις, οι οποίες θα επιτρέψουν στον Ευαγόρα να ανθίσει σε ένα εύφορο περιβάλλον, προκειμένου να μπορέσει να βαδίσει στα χνάρια πρώην αστέρων της USF Pro 2000, όπως ο Pato O'Ward και ο Kyle Kirkwood, που τερμάτισαν στους πρώτους επτά στο φετινό πρωτάθλημα των Indycar.