Η ώρα του Super Bowl του 2024 πλησιάζει. Και όπως συνηθίζεται κάθε χρονιά, οι εταιρίες αυτοκινήτων ξοδεύουν εκατομμύρια δολάρια για λίγα δευτερόλεπτα προβολής στο ημίχρονο.
Το Super Bowl του πρωταθλήματος NFL θεωρείται ως ο μεγάλος τελικός του αμερικάνικου football. Και αποτελεί το πιο δημοφιλές τηλεοπτικό γεγονός της χρονιάς για την Αμερική, με τεράστια θεαματικότητα που ξεπερνά οποιοδήποτε άλλο αθλητικό γεγονός πλην των Ολυμπιακών Αγώνων.
Οι εταιρίες που διαγκωνίζονται για να συμμετάσχουν στο γεγονός πληρώνουν εκατομμύρια δολάρια για μία διαφήμιση στο ημίχρονο του αγώνα. Και πλέον έχει γίνει κάτι σαν θεσμός, οι αυτοκινητοβιομηχανίες να έχουν την τιμητική τους.
Για κάθε εταιρία που θα πληρώσει τα αμέτρητα εκατομμύρια δολάρια, είναι ζήτημα τιμής να έχει κάτι έξυπνο και ενδιαφέρον που θα τραβήξει το κοινό. Και ξοδεύουν επίσης τεράστια ποσά για την παραγωγή τους, ώστε τελικά να ξεχωρίσουν ανάμεσα στον ανταγωνισμό.
Τα ποσά κυριολεκτικά ζαλίζουν, καθώς για 30 μόλις δευτερόλεπτα διαφημιστικού χρόνου, στον περσινό τελικό η κάθε εταιρία πλήρωσε 7 εκατ. δολάρια. Και για φέτος το νούμερο αναμένεται να είναι αρκετά υψηλότερο.
Ας δούμε μερικές από τις διαφημίσεις που θα προβληθούν φέτος σε αυτό το μεγάλο event που θα γίνει στις 12 Φεβρουαρίου.
Robert Wickens: Ο παραπληγικός επαγγελματίας οδηγός αγώνων που δείχνει πως η θέληση ξεπερνά τα εμπόδια (βίντεο)
Ακόμη και για τα δεδομένα των κορυφαίων οδηγών αγώνων, ο Robert Wickens είναι αξιοσημείωτος. Μετά από ένα ατύχημα στο IndyCar το 2018 στο Pocono που τον κατέστησε παραπληγικό, δεν εγκατέλειψε ούτε για ένα δευτερόλεπτο τους αγώνες. Το 2022, έκανε την επιστροφή του στη σειρά IMSA Michelin Pilot Challenge με την Bryan Herta Autosport σε ένα Hyundai Elantra N TCR, τροποποιημένο με ειδικά χειριστήρια. Την επόμενη χρονιά κατέκτησε το πρωτάθλημα. Τώρα, συμμετέχει στη σειρά IMSA WeatherTech SportsCar Championship, αγωνιζόμενος με μια Chevrolet Corvette Z06.R GT3 με την DXDT Racing.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη σε ένα κρίσιμο κομμάτι τεχνολογίας από την Bosch και σε στενή συνεργασία με την Corvette και την Pratt Miller. Τα πρώτα αγωνιστικά αυτοκίνητα του Wickens με χειροκίνητο έλεγχο ήταν καθαρά μηχανικά, με μια απλή ράβδο που συνέδεε έναν μοχλό χειρός με το πεντάλ του φρένου. Κάτι τέτοιο είναι μια χαρά σε ένα αυτοκίνητο δρόμου, αλλά σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο είναι εξαιρετικά δύσκολο να παράγεις αρκετή δύναμη για να φρενάρεις ανταγωνιστικά και να αισθανθείς το όριο πρόσφυσης. Το ηλεκτρονικό σύστημα πέδησης (EBS) της Bosch, που αναπτύχθηκε για αγωνιστικά πρωτότυπα, ήταν μια καλύτερη λύση.
Τα σημερινά αυτοκίνητα κατηγορίας LMDh απαιτούν σύστημα brake-by-wire (δυνατότητα ελέγχου των φρένων με ηλεκτρονικά μέσα, χωρίς μηχανική σύνδεση πεντάλ και φρένων) για να φρενάρουν αλλά και να παράγουν αναγεννητική ενέργεια. Αλλά, όπως αποκαλύπτει αυτή η νέα σειρά ντοκιμαντέρ από το Autosport, οι μηχανικοί της Bosch συνειδητοποίησαν ότι και αυτό το σύστημα θα μπορούσε να προσαρμοστεί στις ανάγκες του Wickens. Ένα σύστημα brake-by-wire συνήθως μεταφράζει το σήμα από έναν αισθητήρα θέσης στο πεντάλ του φρένου σε μια ηλεκτρονική εντολή προς τα πραγματικά φρένα. Αλλά δεν χρειάζεται πεντάλ φρένου για να δημιουργηθεί αυτό το σήμα. Μπορεί να δημιουργηθεί και από ειδικά χειριστήρια για τα άνω άκρα.
Η Pratt Miller, ο επί μακρόν κατασκευαστής αγωνιστικών αυτοκινήτων Corvette, ανέπτυξε τα χειριστήρια για να λειτουργούν με το σύστημα Bosch, δίνοντας στον Wickens λίγο περισσότερη αίσθηση μέσω των χεριών του, με το αποτέλεσμα να είναι εντυπωσιακό. Στην πρώτη του δοκιμή με την Corvette Z06.R GT3 στο Sebring, «έπιασε» κατευθείαν αγωνιστικό ρυθμό.
Η προσπάθειά του να επιστρέψει στην κορυφή των αγώνων αποτελεί έμπνευση. Απολαύστε λοιπόν αυτό το πρώτο επεισόδιο μιας σειράς που θα ακολουθήσει για την πορεία του Wickens στην IMSA WeatherTech.