Όταν η Bugatti έγραψε για ακόμα μία φορά το όνομά της σε μία «χρυσή» σελίδα του βιβλίου της αυτοκίνησης.
Ανέκαθεν, η Bugatti κυνηγούσε την πρωτοπορία ως προς τις καινοτομίες και τις απόλυτες επιδόσεις. Μέχρι σήμερα, ήδη τρία εμβληματικά της μοντέλα έχουν σημειώσει παγκόσμια ρεκόρ.
Ο λόγος για τις Veyron 16.4 Super Sport, Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse και Chiron Super Sport 300+. Στην μικρή, αλλά θρυλική αυτή λίστα προστίθεται τώρα ακόμα ένα μοντέλο, η W16 Mistral.
Διότι πολύ πρόσφατα, σημείωσε την υψηλότερη τελική ταχύτητα από κάμπριο μοντέλο παραγωγής στην ιστορία, φτάνοντας το ασύλληπτο των 453,91 χλμ./ ώρα!
Η ασύγκριτη επίδοση αποτελεί ένα νέο ρεκόρ στα κάμπριο αυτοκίνητα και σημειώθηκε με τον θρύλο των αγώνων Andy Wallace πίσω από το τιμόνι, ο οποίος κατάφερε να ξεπεράσει τα 450 χλμ./ ώρα, οδηγώντας στην πίστα δοκιμών ATP Automotive Testing Papenburg, στη Γερμανία.
Το νέο ρεκόρ αποτελεί ακόμα έναν «όροφο» σε αυτό το μεγάλο «κτήριο» ιστορίας και ρεκόρ που συνεχίζει αδιαλείπτως η Bugatti να γράφει.
Ενδιαφέρον συγκεντρώνει το γεγονός πως η εταιρεία είχε τον ιδιοκτήτη της W16 Mistral στην πίστα, ώστε να βιώσει όσο πιο έντονα γίνεται την εμπειρία που προσφέρει το αυτοκίνητό του. Μάλιστα, ο Wallace τον πήγε και… βόλτα, χαρίζοντάς του μία ανεπανάληπτη εμπειρία.
Αξίζει να σημειωθεί, πως ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία της Bugatti που έγινε κάτι τέτοιο, αφού ποτέ ξανά στο παρελθόν δεν είχε ένας πελάτης αυτή την ευκαιρία.
Η κάτοχος ρεκόρ και exclusive Bugatti W16 Mistral World Record κοστίζει 14 εκατομμύρια ευρώ.
Robert Wickens: Ο παραπληγικός επαγγελματίας οδηγός αγώνων που δείχνει πως η θέληση ξεπερνά τα εμπόδια (βίντεο)
Ακόμη και για τα δεδομένα των κορυφαίων οδηγών αγώνων, ο Robert Wickens είναι αξιοσημείωτος. Μετά από ένα ατύχημα στο IndyCar το 2018 στο Pocono που τον κατέστησε παραπληγικό, δεν εγκατέλειψε ούτε για ένα δευτερόλεπτο τους αγώνες. Το 2022, έκανε την επιστροφή του στη σειρά IMSA Michelin Pilot Challenge με την Bryan Herta Autosport σε ένα Hyundai Elantra N TCR, τροποποιημένο με ειδικά χειριστήρια. Την επόμενη χρονιά κατέκτησε το πρωτάθλημα. Τώρα, συμμετέχει στη σειρά IMSA WeatherTech SportsCar Championship, αγωνιζόμενος με μια Chevrolet Corvette Z06.R GT3 με την DXDT Racing.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη σε ένα κρίσιμο κομμάτι τεχνολογίας από την Bosch και σε στενή συνεργασία με την Corvette και την Pratt Miller. Τα πρώτα αγωνιστικά αυτοκίνητα του Wickens με χειροκίνητο έλεγχο ήταν καθαρά μηχανικά, με μια απλή ράβδο που συνέδεε έναν μοχλό χειρός με το πεντάλ του φρένου. Κάτι τέτοιο είναι μια χαρά σε ένα αυτοκίνητο δρόμου, αλλά σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο είναι εξαιρετικά δύσκολο να παράγεις αρκετή δύναμη για να φρενάρεις ανταγωνιστικά και να αισθανθείς το όριο πρόσφυσης. Το ηλεκτρονικό σύστημα πέδησης (EBS) της Bosch, που αναπτύχθηκε για αγωνιστικά πρωτότυπα, ήταν μια καλύτερη λύση.
Τα σημερινά αυτοκίνητα κατηγορίας LMDh απαιτούν σύστημα brake-by-wire (δυνατότητα ελέγχου των φρένων με ηλεκτρονικά μέσα, χωρίς μηχανική σύνδεση πεντάλ και φρένων) για να φρενάρουν αλλά και να παράγουν αναγεννητική ενέργεια. Αλλά, όπως αποκαλύπτει αυτή η νέα σειρά ντοκιμαντέρ από το Autosport, οι μηχανικοί της Bosch συνειδητοποίησαν ότι και αυτό το σύστημα θα μπορούσε να προσαρμοστεί στις ανάγκες του Wickens. Ένα σύστημα brake-by-wire συνήθως μεταφράζει το σήμα από έναν αισθητήρα θέσης στο πεντάλ του φρένου σε μια ηλεκτρονική εντολή προς τα πραγματικά φρένα. Αλλά δεν χρειάζεται πεντάλ φρένου για να δημιουργηθεί αυτό το σήμα. Μπορεί να δημιουργηθεί και από ειδικά χειριστήρια για τα άνω άκρα.
Η Pratt Miller, ο επί μακρόν κατασκευαστής αγωνιστικών αυτοκινήτων Corvette, ανέπτυξε τα χειριστήρια για να λειτουργούν με το σύστημα Bosch, δίνοντας στον Wickens λίγο περισσότερη αίσθηση μέσω των χεριών του, με το αποτέλεσμα να είναι εντυπωσιακό. Στην πρώτη του δοκιμή με την Corvette Z06.R GT3 στο Sebring, «έπιασε» κατευθείαν αγωνιστικό ρυθμό.
Η προσπάθειά του να επιστρέψει στην κορυφή των αγώνων αποτελεί έμπνευση. Απολαύστε λοιπόν αυτό το πρώτο επεισόδιο μιας σειράς που θα ακολουθήσει για την πορεία του Wickens στην IMSA WeatherTech.