Σε έναν αγώνα που δεν είχε το παραμικρό απρόοπτο, την παραμικρή επαφή, ο Lando Norris θα πάρει μία σπουδαία νίκη, τη δεύτερη στην καριέρα του. Μπορεί στην εκκίνηση να έχασε την πρωτιά από τον Ολλανδό, όμως λίγους γύρους αργότερα, μπήκε ξανά μπροστά και από τότε όλοι τον έβλεπαν με τα… κιάλια.
Ο Vertstappen μπροστά στους χιλιάδες Ολλανδούς θεατές, θα τερματίσει δεύτερος, έχοντας πολλά παράπονα από το μονοθέσιο του. Τρίτος ο Leclerc ο οποίος θα οδηγήσει εξαιρετικά, έχοντας για βοηθό μία καλή στρατηγική στα pit stop. Εντυπωσιακή εμφάνιση από τον Hamilton που ενώ ξεκίνησε 14ος, θα τερματίσει στη 8η θέση, ενώ είναι ξεκάθαρο πλέον πως η McLaren έχει τα ταχύτερα μονοθέσια στο Grid.
Η σειρά εκκίνησης
O Lando Norris δεν άφησε δικαιώματα αμφισβήτησης και πήρε μία ακόμη Pole Position (την 4η της καριέρας του) δείχνοντας πως είναι ο μεγάλος αντίπαλος πλέον του Verstappen, ακόμα και μέσα στην πατρίδα του. Ο Ολλανδός με τη σειρά του ξεκινά από την 2η θέση έχοντας πίσω του τη δεύτερη McLaren του Oscar Piastri. Στην 4η θέση ο Russell και στην πέμπτη ο Perez.
Χάνει την 8η θέση στο σημερινό Grand Prix ο Alex Albon της Williams καθώς κατά τον έλεγχο του μονοθεσίου του, αποκαλύφθηκαν τεχνικές παραβάσεις που τον στέλνουν στην τελευταία σειρά του Grid. Ο team mate του Logan Sargeant που είχε το τρομακτικό ατύχημα στο FP3, θα εκκινήσει δίπλα του, καθώς πήρε το πράσινο φως για να αγωνιστεί. Από το Pit Lane θα εκκινήσει ο Magnussen καθώς άλλαξε κινητήρα.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν. Ο Norris δεν θα κάνει καλή εκκίνηση και ο Verstappen θα καταφέρει ήδη από την 1η στροφή να πάρει την πρωτιά. Μάλιστα και ο τρίτος Oscar Piastri θα χάσει τη θέση του από τον τέταρτο Russell. Καταστροφική εκκίνηση για τις δύο McLaren που φαίνεται υπό πίεση να «κομπλάρουν», με τον Verstappen να προσφέρει στους θεατές αυτό που πραγματικά περίμεναν. Ένα προσπέρασμα ήδη από την πρώτη στροφή.
Μετά το τέλος του πρώτου γύρου, η κατάταξη είναι: Verstappen – Norris – Russell – Piastri – Leclerc – Perez – Gasly – Alonso – Sainz – Stroll.
Τόσο η εκκίνηση όσο και οι πρώτοι γύροι ήταν καθαροί, χωρίς επαφές και χωρίς εγκαταλείψεις. Ο καιρός είναι καλός, χωρίς πιθανότητα βροχής, ενώ το μεγαλύτερο πρόβλημα δημιουργείται από ριπές ανέμου που φέρνουν στην πίστα άμμο από την κοντινή παραλία.
Στον 17ο γύρο ο Norris θα απειλήσει για πρώτη φορά τον πρωτοπόρο Verstappen, όντας σε απόσταση μισού δευτερολέπτου. Ο Ολλανδός ενημερώνει τους τεχνικούς του πως τα ελαστικά του δεν έχουν πρόσφυση.
Έναν γύρο μετά, στον 18ο, ο Norris θα πάρει την 1η θέση, με τη χρήση DRS, «παγώνοντας» τις γεμάτες Ολλανδούς, κερκίδες.
Εκπληκτικός και ο Hamilton ο οποίος ενώ ξεκίνησε από την 14η θέση, μέχρι τον 22ο γύρο έχει καταφέρει να μπει στην πρώτη 10άδα που δίνει βαθμούς. Πιο συγκεκριμένα στη θέση 9 και φαίνεται πως θα ανέβει ακόμα περισσότερο στην κατάταξη.
Σταδιακά οι οδηγοί επισκέπτονται τα Pits για αλλαγή ελαστικών, ενώ παράλληλα ο πρωτοπόρος Norris έχει χτίσει διαφορά 5 δευτ. από τον δεύτερο Verstappen.
Βρισκόμενοι στα μισά του αγώνα (36ος από 72 γύρους), ο Norris συνεχίζει να μεγαλώνει την διαφορά του από τον Ολλανδό, ενώ ο Leclerc ακολουθεί τρίτος, μπροστά από τον Russell.
Αξίζει να θυμίσουμε πως το συγκεκριμένο Grand Prix είναι το 15ο της χρονιάς και το 200ο στο οποίο αγωνίζεται ο Max Verstappen.
Ο Hamilton (8ος πλέον έχοντας ξεκινήσει τον αγώνα 14ος) ενημερώνει πως ο άνεμος έχει δυναμώσει επηρεάζοντας στο φρενάρισμα των στροφών την ίδια ώρα που οι περισσότερες προσπεράσεις γίνονται με τη χρήση DRS.
Μετά από πολλά Grand Prix η Ferrari φαίνεται να ακολούθησε μία καλή στρατηγική, χάρη στην οποία ο Leclerc θα καταφέρει να ανέβει στο πόντιουμ, παίζοντας εξαιρετική άμυνα στον Piastri.
Παράλληλα η McLaren δείχνει πως έχει πλέον τα ταχύτερα μονοθέσια στο Grid, παίρνοντας τον πρωταγωνιστικό ρόλο από τη Red Bull. Χωρίς άλλες αλλαγές μέχρι τον τελευταίο,72ο γύρο, ο Norris θα αντικρίσει πρώτος την καρό σημαία (για 2η φορά στην καριέρα του), έχοντας διαφορά 20 δευτ. από τον δεύτερο Verstappen.
Τελική κατάταξη πρώτης 10άδας που αποφέρει και βαθμούς:
Θετικός στον κορωνοϊό ο Λιούις Χάμιλτον
Θετικός στον κορωνοϊό διαγνώστηκε ο πρωταθλητής της Formula 1, Λιούις Χάμιλτον, και μετά από αυτή την εξέλιξη θα χάσει τον επόμενο αγώνα του πρωταθλήματος, που θα διεξαχθεί την Κυριακή στο Σακχίρ.
Ο Βρετανός πιλότος βρέθηκε θετικός στον Covid-19 κατά τον καθιερωμένο έλεγχο, πριν από το επόμενο Grand Prix, και άμεσα τέθηκε σε καραντίνα.
Η ανακοίνωση της FIA:
«Η FIA, η Formula 1 και η Mercedes-AMG Petronas F1 Team μπορούν να επιβεβαιώσουν πως, κατά τον καθιερωμένο έλεγχο πριν από το Sakhir Grand Prix, o Λιούις Χάμιλτον βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό. Με βάση το υγειονομικό πρωτόκολλο, αλλά και τις οδηγίες των υγειονομικών αρχών του Μπαχρέιν, έχει μπει σε καραντίνα και δεν επιτρέπεται καμία επαφή μαζί του.»
Οι διαδικασίες που ορίζονται από τη FIA και τη Formula 1 θα εξασφαλίσουν ότι δεν θα προκύψει ευρύτερος αντίκτυπος στη διεξαγωγή του GP το Σαββατοκύριακο».
Υπενθυμίζεται ότι ο Χάμιλτον με την κατάκτηση του 7ου πρωταθλήματος ισοφάρισε σε τίτλους τον σπουδαίο Μίκαελ Σουμάχερ.
Ποιος θα πάρει τη θέση του Hamilton στο GP του Μπαχρέιν;
O Lewis Hamilton θα απουσιάσει από τον back to back αγώνα στο Μπαχρέιν, όπως επιβάλλει το πρωτόκολλο. Μαζί του θα είναι και η Angela Cullen, ο άνθρωπος που δεν λείπει ποτέ από δίπλα του, o «φύλακας άγγελός του», η personal trainer του σταρ της F1.
Η Νεοζηλανδή, παρ΄ ότι είναι αρνητική στον κορωνοϊό, επέλεξε να σταθεί στο πλάι του Βρετανού οδηγού και να περάσουν μαζί αυτή τη δοκιμασία.
Το θέμα στη Mercedes είναι ποιος θα αντικαταστήσει τον Lewis στο GP του Μπαχρέιν αυτό το τριήμερο. Λογικά, θα είναι ο Stoffel Vandoorne, επίσημος δοκιμαστής των πρωταθλητών, καθώς ο άλλος test driver, Esteban Gutierrez, δεν έχει σε ισχύ τη superlicense.
Κάποιοι αναφέρουν πως δεν αποκλείεται να γίνει η έκπληξη με τον Nico Hulkenberg, αν και αυτή η επιλογή συγκεντρώνει ελάχιστες πιθανότητες. Μια ακόμα περίπτωση είναι αυτή του George Russell της Williams. Ο νεαρός ανήκει στο team της Mercedes και η γερμανική ομάδα μπορεί έπειτα από συνεννόηση με τη βρετανική να του δώσει την ευκαιρία να βρεθεί στη W11.
Αν συμβεί αυτό, τη θέση του στη Williams θα πάρει ο ο Jack Aitken, ο οποίος βρίσκεται ήδη στην πίστα του Sakhir για το πρωτάθλημα της Formula2.