Στην Αυστραλία χτύπησε ο παλμός της Formula 1 και συγκεκριμένα στο Albert Park όπου οι πιλότοι ήταν αντιμέτωποι με 58 γύρους και συνολικά 306.124χλμ.
Για ακόμη έναν αγώνα ο εντυπωσιακός Charles Leclerc ξεκινάει πρώτος, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον περσινό πρωταθλητή Verstappen και τρίτο τον δεύτερο πιλότο της Red Bull Sergio Perez. Να υπενθυμίσουμε πως στις κατατακτήριες οι χρόνοι ανάμεσα σε Leclerc και Verstappen είχαν διαφορά μόλις μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου. Ο Leclerc κατάφερε να κρατήσει τον Verstappen σε απόσταση μετά και τα δύο αυτοκίνητα ασφαλείας και δεν άφησε περιθώριο σε κανέναν να τον αμφισβητήσει, καθ’όλη την διάρκεια του αγώνα, θέτοντας γερές βάσεις για την διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Sergio Perez, ο οποίος ήταν αποτελεσματικός όποτε χρειάστηκε, δίνοντας ωραίες μάχες και είχε σταθερό ρυθμό, με τον George Russel να κατακτά το δεύτερο podium της καριέρας του (μετά τη δεύτερη θέση στο περσινό GP του Βελγίου) και πρώτο με την Mercedes.
Στον 38ο γύρο δυστυχώς ο Max Verstappen εγκαταλείπει τον αγώνα καθώς υπάρχει φωτιά στο μονοθέσιο του. Ευτυχώς καταφέρνει να σταματήσει με ασφάλεια το μονοθέσιο του σε καλό σημείο και γρήγορα η ομάδα ασφαλείας παίρνει στα χέρια τους πυροσβεστήρες προλαβαίνοντας τα χειρότερα. Χαρακτηριστικά είναι τα λόγια του Ολλανδού στο team radio « Μυρίζω καμένα υγρά», δευτερόλεπτα πριν εμφανιστεί ο καπνός.
Μεγάλος άτυχος ο Alonso ο οποίος «έμεινε» από υδραυλικά το τιμόνι του με αποτέλεσμα να καταλήξει πάνω στις μπαριέρες, ευτυχώς χωρίς να τραυματιστεί. Ρεκόρ προσέλευσης το τριήμερο στο Grand Prix Αυστραλίας με 411.000 εισιτήρια να «κόβονται» για πρώτη φορά.
Οδηγός της ημέρας
Μια άψογη εμφάνιση από τον Charles Leclerc τον οδήγησε να κατακτήσει την τρίτη -και πιο επιβλητική- νίκη της σεζόν μέχρι στιγμής. Με την pole position, τον ταχύτερο γύρο και τη νίκη, ο οδηγός της Ferrari πήρε το άτυπο “grand slam” και ψηφίστηκε για ακόμα μια φορά ως οδηγός του αγώνα.
Ταχύτερος γύρος
Ο Charles Leclerc σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα στον 58o γύρο, κατακτώντας τον επιπλέον βαθμό. Ο πιλότος της Ferrari σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:20.260, για να τον ακολουθήσει ο Fernando Alonso με 1:20.846, ο Sergio Perez με 1:21.094, ο George Russell με 1:21.495 και ο Valtteri Bottas με 1:21.651.
Η Formula 1 κάνει ένα διάλειμμα μιας εβδομάδας και έρχεται στην Ευρώπη για πρώτη φορά φέτος, καθώς ο επόμενος αγώνας είναι στο Autodromo Enzo e Dino Ferrari, στην Imola. Το GP της Emilia-Romagna έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί ανήμερα του χριστιανικού Πάσχα, 22-24 Απριλίου.
F1 GP Ισπανίας: Εύκολη νίκη για τον Piastri, με τη McLaren να κάνει το 1-2 σε έναν αγώνα γεμάτο θέαμα
Ο Oscar Piastri κατέκτησε -πιο εύκολα απ’ότι δείχνει η τελική κατάταξη -τη νίκη στο Ισπανικό Grand Prix, καθώς δεν απειλήθηκε σε κανένα σημείο του αγώνα. Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο έτερος οδηγός της McLaren, ενώ τρίτος είδε την καρό σημαία ο Charles Leclerc μετά από ένα δραματικό φινάλε.
Ο Μονεγάσκος εκμεταλλεύτηκε το αυτοκίνητο ασφαλείας στα τελευταία στάδια του αγώνα προσπερνώντας τον Max Verstappen, ο οποίος συγκρούστηκε με τον George Russell και πήρε ποινή 10 δευτ.
Αυτή ήταν η 5η φετινή νίκη του Αυστραλού και 7η συνολικά, και επέκτεινε περαιτέρω το προβάδισμά του στο πρωτάθλημα οδηγών. Με το σβήσιμο των κόκκινων, o Piastri έκανε μια εξαιρετική εκκίνηση από την pole position, επιτρέποντας στον 24χρονο οδηγό της McLaren να χτίσει ένα πρώιμο προβάδισμα από τον Verstappen, ο οποίος είχε καταφέρει να προσπεράσει τον Norris στην 1η στροφή.
Ο τελευταίος αργότερα ανέκτησε τη θέση του, κάτι που οδήγησε τη Red Bull να επιλέξει στρατηγική 3 pit stops για τον Verstappen, βάζοντας τον στην προσωρινή πρωτοπορία του αγώνα μετά τα πρώτα pit stops των δύο McLaren.
Αυτό αποδείχθηκε σύντομο, ωστόσο, καθώς ο Ολλανδός μπήκε νωρίς στα pit stop για τη δεύτερη του στάση, δίνοντας πίσω το προβάδισμα στον Piastri. Ωστόσο, όλα αυτά πυροδότησαν ίντριγκα σχετικά με το αν ο Verstappen θα επέλεγε εν τέλει μια στρατηγική τριών pit stop, ένα σενάριο που θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την McLaren σε περίπτωση που η Red Bull είχε πιο φρέσκα ελαστικά αργότερα.
Ο Verstappen όντως έκανε τρεις αλλαγές -αλλά όλη η εικόνα ανατράπηκε δραματικά όταν εμφανίστηκε το αυτοκίνητο ασφαλείας στα τελευταία στάδια του αγώνα, όταν η Mercedes του Kimi Antonelli βγήκε εκτός πίστας με μηχανικό πρόβλημα, αναγκάζοντας τους περισσότερους από τους πρωτοπόρους να μπουν ξανά στα pit stop.
Ενώ η επανεκκίνηση για τους έξι εναπομείναντες γύρους προς την καρό σημαία ήταν εύκολη για τους Piastri και Norris, ο Charles Leclerc εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Verstappen στην τελευταία στροφή της πίστας και κατάφερε να προσπερνά τον Ολλανδό στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού, πριν τα φρένα για την πρώτη στροφή.
Κατά το pit stop υπό το αυτοκίνητο ασφαλείας, η Red Bull τοποθέτησε ένα φρέσκο σετ της σκληρής γόμας στον Verstappen, κάτι που του στοίχισε καθώς μετά την προσπέραση από τον οδηγό της Ferrari, υπήρξε επαφή με τον Russell. Οι δυο τους ήρθαν σε επαφή και ο Verstappen αναγκάστηκε να ακολουθήσει τον δρόμο διαφυγής, μόνο και μόνο για να πει η Red Bull στον οδηγό της να παραδώσει τη θέση πίσω.
Στη συνέχεια, υπήρξε μια ακόμη σύγκρουση μεταξύ των δυο τους, για την οποία ο Verstappen έλαβε ποινή 10 δευτερολέπτων, που τον έριξε στην 10η θέση, από την 5η που τερμάτισε. Ο Russell κατέκτησε την τέταρτη θέση, για να ακολουθήσει ο εντυπωσιακός Nico Hulkenberg που είδε την καρό σημαία από την 5η θέση, παρότι εκκίνησε από την 15η, δίνοντας πολύτιμους βαθμούς στη Sauber.
Ο Lewis Hamilton ακολούθησε στην 6η θέση, καθώς τον προσπέρασε στον προτελευταίο γύρο ο Hulkenberg, έχοντας ένα φρέσκο σετ της μαλακής γόμας. Ο Isack Hadjar πρόσθεσε ακόμα μια φορά βαθμούς στη Racing Bulls από την 7η θέση, και ο Pierre Gasly κατέκτησε την 8η θέση για την Alpine. Ο Fernando Alonso κατάφερε να σημειώσει τους πρώτους του βαθμούς στη σεζόν με την 9η θέση, ενώ η ποινή του Verstappen τον έριξε στην 10η θέση.
Οδηγός του αγώνα
Ο αγώνας του μπορεί να έληξε με αμφιλεγόμενο τρόπο, αφού το αυτοκίνητο ασφαλείας που εμφανίστηκε τον άφησε να δυσκολεύεται να αμυνθεί με τα σκληρά ελαστικά, αλλά ο Max Verstappen κέρδισε τα εύσημα επειδή πίεσε τις McLaren σε όλο τον αγώνα πριν από αυτό στο Circuit de Barcelona-Catalunya, με τον νυν παγκόσμιο πρωταθλητή να απειλεί συνεχώς να χωρίσει τα μονοθέσια της McLaren με τα τρία pit stops της Red Bull.
Αυτή ήταν η τρίτη φορά τη τρέχουσα σεζόν που ο Ολλανδός ψηφίστηκε οδηγός του αγώνα, και πιο συγκεκριμένα, ο Verstappen συγκέντρωσε το 19,7% των ψήφων, για να ακολουθήσει ο Oscar Piastri με 14,5%, ο Nico Hulkenberg με 10,6%, ο Charles Leclerc με 9,6%, και ο Lando Norris με 9,3%.
Ταχύτερος γύρος
Ο Oscar Piastri σημείωσε τον ταχύτερο γύρο (1:15.743) του αγώνα στον 61ο γύρο, αλλά φέτος ακυρώθηκε η επιβράβευση του ενός επιπλέον βαθμού από τη FIA. Δεύτερος ταχύτερος ήταν ο Lando Norris (1:16.187) και τον τρίτο ο Max Verstappen (1:17.019).
Επόμενος αγώνας
Μετά από τρεις συνεχόμενους αγώνες, η Formula 1 κάνει το καθιερωμένο διάλειμμα μιας εβδομάδας, καθώς το επόμενο Grand Prix θα διεξαχθεί στον Καναδά στις 13 με 15 Ιουνίου.