Το πρωτάθλημα της Formula 1 ξεκινά. Η σεζόν του 2021 αρχίζει με το GP του Μπαχρέιν στην εκπληκτική πίστα του Sakhir. Οι ομάδες έχουν πάρει ήδη θέση στα πολυτελή γκαράζ του circuit και σε λίγη ώρα τα μονοθέσια θα βγουν για την πρώτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών.
Ο ανταγωνισμός αναμένεται μεγάλος. Ασφαλή συμπεράσματα δεν μπορούν να εξαχθούν, καθώς το ένα και μοναδικό τεστ δοκιμών πριν την έναρξη της φετινής χρονιάς περιορίστηκε σε τρεις μέρες.
Στην πίστα του Μπαχρέιν, η στρατηγική και οι τακτικές μέσα στον αγώνα παίζουν παραδοσιακά μεγάλο ρόλο. Mercedes και Red Bull Racing ξεκινούν ως φαβορί. Η McLaren δείχνει αρκετά δυνατή, όπως και η AlhpaTauri. Φυσικά, κανείς δεν μπορεί να ξεγράψει τη Ferrari. Οι Ιταλοί τοποθέτησαν νέο κινητήριο σύνολο και βελτίωσαν σημαντικά την αεροδυναμική του μονοθεσίου.
Η Pirelli έχει δώσει στις ομάδες τις τρεις μεσαίες γόμες (C2-λευκή, C3-κίτρινη και C4-κόκκινη).
Το circuit του Μπαχρέιν δεν είναι από τα πιο απαιτητικά. Έχει γρήγορα κομμάτια και κάποια πιο αργά, τα φρεναρίσματα είναι έντονα, αλλά δεν δυσκολεύει πολύ τους οδηγούς.
Τα ελεύθερα δοκιμαστικά έχουν ήδη ξεκινήσει και έχουν πλέον διάρκεια 60 λεπτών. Οι κατατακτήριες θα πραγματοποιηθούν παραδοσιακά το Σάββατο και ο αγώνας της Κυριακής θα γίνει υπό το φως των προβολέων.
Αναλυτικά το πρόγραμμα του τριημέρου:
Gulf Air Bahrain Grand Prix
Sakhir
Παρασκευή 26 Μαρτίου
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP1): 13:30-14:30
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP2): 17:00-18:00
Σάββατο 27 Μαρτίου
Ελεύθερα δοκιμαστικά (FP3): 14:00-15:00
Κατατακτήριες: 17:00-18:00
Κυριακή 28 Μαρτίου
Αγώνας: 18:00
Θετικός στον κορωνοϊό ο Λιούις Χάμιλτον
Θετικός στον κορωνοϊό διαγνώστηκε ο πρωταθλητής της Formula 1, Λιούις Χάμιλτον, και μετά από αυτή την εξέλιξη θα χάσει τον επόμενο αγώνα του πρωταθλήματος, που θα διεξαχθεί την Κυριακή στο Σακχίρ.
Ο Βρετανός πιλότος βρέθηκε θετικός στον Covid-19 κατά τον καθιερωμένο έλεγχο, πριν από το επόμενο Grand Prix, και άμεσα τέθηκε σε καραντίνα.
Η ανακοίνωση της FIA:
«Η FIA, η Formula 1 και η Mercedes-AMG Petronas F1 Team μπορούν να επιβεβαιώσουν πως, κατά τον καθιερωμένο έλεγχο πριν από το Sakhir Grand Prix, o Λιούις Χάμιλτον βρέθηκε θετικός στον κορωνοϊό. Με βάση το υγειονομικό πρωτόκολλο, αλλά και τις οδηγίες των υγειονομικών αρχών του Μπαχρέιν, έχει μπει σε καραντίνα και δεν επιτρέπεται καμία επαφή μαζί του.»
Οι διαδικασίες που ορίζονται από τη FIA και τη Formula 1 θα εξασφαλίσουν ότι δεν θα προκύψει ευρύτερος αντίκτυπος στη διεξαγωγή του GP το Σαββατοκύριακο».
Υπενθυμίζεται ότι ο Χάμιλτον με την κατάκτηση του 7ου πρωταθλήματος ισοφάρισε σε τίτλους τον σπουδαίο Μίκαελ Σουμάχερ.
Ποιος θα πάρει τη θέση του Hamilton στο GP του Μπαχρέιν;
O Lewis Hamilton θα απουσιάσει από τον back to back αγώνα στο Μπαχρέιν, όπως επιβάλλει το πρωτόκολλο. Μαζί του θα είναι και η Angela Cullen, ο άνθρωπος που δεν λείπει ποτέ από δίπλα του, o «φύλακας άγγελός του», η personal trainer του σταρ της F1.
Η Νεοζηλανδή, παρ΄ ότι είναι αρνητική στον κορωνοϊό, επέλεξε να σταθεί στο πλάι του Βρετανού οδηγού και να περάσουν μαζί αυτή τη δοκιμασία.
Το θέμα στη Mercedes είναι ποιος θα αντικαταστήσει τον Lewis στο GP του Μπαχρέιν αυτό το τριήμερο. Λογικά, θα είναι ο Stoffel Vandoorne, επίσημος δοκιμαστής των πρωταθλητών, καθώς ο άλλος test driver, Esteban Gutierrez, δεν έχει σε ισχύ τη superlicense.
Κάποιοι αναφέρουν πως δεν αποκλείεται να γίνει η έκπληξη με τον Nico Hulkenberg, αν και αυτή η επιλογή συγκεντρώνει ελάχιστες πιθανότητες. Μια ακόμα περίπτωση είναι αυτή του George Russell της Williams. Ο νεαρός ανήκει στο team της Mercedes και η γερμανική ομάδα μπορεί έπειτα από συνεννόηση με τη βρετανική να του δώσει την ευκαιρία να βρεθεί στη W11.
Αν συμβεί αυτό, τη θέση του στη Williams θα πάρει ο ο Jack Aitken, ο οποίος βρίσκεται ήδη στην πίστα του Sakhir για το πρωτάθλημα της Formula2.