Τι συμβαίνει με Hamilton και Mercedes;

Τον Δεκέμβριο, οι δύο πλευρές άφηναν να εννοηθεί ότι είναι θέμα χρόνου ο παγκόσμιος πρωταθλητής να υπογράψει νέο συμβόλαιο. Ο επικεφαλής της Mercedes-AMG F1, Toto Wolff, διαμηνύει πως απομένουν κάποια τυπικά για να ανανεώσει ο Hamilton, αλλά όπως φαίνεται τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά.

Ο Βρετανός οδηγός αξιώνει 50 εκατομμύρια ετησίως και συμβόλαιο διάρκειας 4 ετών, παρ’ ότι στις 7 Ιανουαρίου θα γιορτάσει τα 36 του χρόνια. Ο Wolff δεν έχει πρόβλημα να δοθούν αυτά τα χρήματα στον σούπερ σταρ της Formula, αλλά η «μαμά» εταιρεία, Daimler AG, είναι αρνητική.

Σύμφωνα με κορυφαίες βρετανικές και ιταλικές εφημερίδες, το Διοικητικό Συμβούλιο του γερμανικού κολοσσού θεωρεί εξωπραγματικές τις απαιτήσεις του Lewis Hamilton. Οι λόγοι είναι δύο: Πρώτος οι εποχές που ζούμε λόγω πανδημίας και οι περικοπές που έχουν εξαγγελθεί στον όμιλο και δεύτερον η ηλικία του.

Σκληρά παζάρια

Στα κεντρικά γραφεία της Daimler, στη Στουτγάρδη, τα ανώτερα στελέχη, ούτε το συζητούν με τέτοια νούμερα στο τραπέζι. 200 εκατομμύρια ακόμη και για έναν οδηγό που έχει συντρίψει όλα τα ρεκόρ, είναι υπερβολικά πολλά.

Η Mercedes προσφέρει ένα καλύτερο συμβόλαιο σε σχέση με αυτό που ίσχυε μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου του 2020, αλλά με διάρκεια δύο ετών. 50 εκατ. τον χρόνο για τέσσερα χρόνια ή 70 εκατ. για τρία χρόνια που αντιπρότειναν οι εκπρόσωποι του Hamilton, δεν γίνονται δεκτά από το Δ.Σ.

Η πλευρά του επτάκις παγκόσμιου πρωταθλητής δεν είναι διατεθειμένη να κάνει πίσω. Στη Daimler καλοβλέπουν την περίπτωση του George Russel ο οποίος έκανε μια εντυπωσιακή εμφάνιση στου Grand Prix του Sakhir, αλλά λόγο σε όλα αυτά έχει και ο Wollf. Ο Αυστριακός έχει στην κατοχή του ένα πολύ μεγάλο ποσοστό μετοχών της αγωνιστικής ομάδας, η άποψη του έχει βαρύνουσα σημασία και αυτό που θέλει είναι να παραμείνει ο βασικός του οδηγός.

Το σήριαλ της παραμονής του Hamilton αναμένεται να έχει πολλά επεισόδια ακόμη. Οι διαπραγματεύσεις θα είναι σκληρές, αλλά κάτι μας λέει πως οι δύο πλευρές τελικά θα συνεχίσουν μαζί.

F1: Ποιος έχει πλέον τις περισσότερες εκκινήσεις σε Grand Prix χωρίς βάθρο;

Στα 75 χρόνια πρωταθληματικών αγώνων στην Formula 1 έχουν πάρει επίσημα εκκίνηση 781 οδηγοί, εκ των οποίων μόλις οι 218 έχουν καταφέρει να ανέβουν στο βάθρο. Τελευταίος εξ’ αυτών είναι ο Nico Hulkenberg, ο οποίος έσπασε το ανεπιθύμητο ρεκόρ των περισσότερων εκκινήσεων στη Formula 1 χωρίς να είχε καταφέρει να τερματίσει στις πρώτες τρεις θέσεις.

Αυτό έγινε στο Βρετανικό Grand Prix, με τον 37χρονο Γερμανό να ανεβαίνει στην 3η θέση του βάθρου μετά από έναν φανταστικό αγώνα, καθώς εκκίνησε από την 19η θέση του grid.

Το αποτέλεσμα ήρθε στην 239η εκκίνηση του Γερμανού σε αγώνα της Formula 1, με τον οδηγό της Sauber να επωφελείται από σωστά pit stops και την εξαιρετική του οδήγηση, όταν οι αντίπαλοί του δίσταζαν με τις στρατηγικές τους ή έκαναν λάθη στο βρεγμένο Silverstone.

Ο Hulkenberg μπήκε στην F1 με πολλές υποσχέσεις το 2010, έχοντας μόλις κατακτήσει τον τίτλο του GP2 πρωταθλήματος με την ομάδα ART Grand Prix του Fred Vasseur. Αλλά η καριέρα του στην F1 δεν πήγε όπως ελπίζαμε, με τον Hulkenberg να περνάει τα τελευταία 15 χρόνια αγωνιζόμενος στο midfield, έχοντας κάνει και ένα διάλειμμα από το 2020 έως το 2022.

Ο Hulkenberg ήταν με διαφορά ο οδηγός με τις περισσότερες εκκινήσεις χωρίς να ανέβει στο βάθρο, και πλέον ο μη κολακευτικός αυτός τίτλος ανήκει στον Adrian Sutil. Ο 42χρονος -σήμερα- Γερμανός έτρεξε συνολικά σε επτά σεζόν της Formula 1 (2007-2011 και 2013-2014) για λογαριασμό των Spyker, Force India και Sauber.

Με 128 εκκινήσεις στο όνομα του, ο Sutil δεν κατάφερε να ανέβει ποτέ στο βάθρο, με το καλύτερο του αποτέλεσμα να ήταν η 4η θέση στο GP της Ιταλίας στην πίστα της Monza το 2009, οδηγώντας την Force India VJM02. Από τους εν ενεργεία πιλότους, ο οδηγός με τις περισσότερες εκκινήσεις χωρίς να ανέβει στο βάθρο είναι ο Yuki Tsunoda, με 99.

Κλείνοντας, αξίζει να σημειωθεί ότι μόλις 118 οδηγοί έχουν καταφέρει να κατακτήσουν έστω μία νίκη σε αγώνα της Formula 1.