Φέτος, η Škoda Auto τιμά δύο σημαντικές επετείους σε δύο από τα πιο σημαντικά εργοστάσιά της, στο Kvasiny και στο Vrchlabí. Η μονάδα παραγωγής στο Kvasiny κατασκευάζει αυτοκίνητα εδώ και 90 χρόνια και ενσωματώθηκε στο δίκτυο παραγωγής της Škoda το 1947. Η ιστορία του εργοστασίου Vrchlabí μετρά 160 χρόνια, ωστόσο τα πρώτα μοντέλα Škoda βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής του μόλις το 1946. Το 1945, και οι δύο εγκαταστάσεις ενσωματώθηκαν ως μέρος της Škoda, τότε γνωστής ως AZNP (Automobilové závody, národní podnik). Τα τελευταία χρόνια, τα εργοστάσια αυτά έχουν υποστεί ριζική μεταμόρφωση, ενσωματώνοντας σε μεγάλο βαθμό σύγχρονες τεχνολογίες. Στο Kvasiny, η Škoda παράγει σήμερα τα μοντέλα Karoq, Kodiaq και Octavia, ενώ το εργοστάσιο Vrchlabí επικεντρώνεται στην κατασκευή αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων. Και τα δύο εργοστάσια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της στρατηγικής βιωσιμότητας της εταιρείας.
Το εργοστάσιο στο Kvasiny ιδρύθηκε το 1934 και παρήγαγε αμαξώματα για τα μικρά αυτοκίνητα Jawa 700. Το 1945 πέρασε στη Škoda και από εκεί βγήκαν εμβληματικά μοντέλα για τη μάρκα όπως τα: 1101 «Tudor», Felicia Roadster, 110 R Coupé, Garde και Rapid. Στις επόμενες δεκαετίες πέρασαν τις γραμμές παραγωγής και μοντέλα όπως το Superb OHV (1947), Skoda Felicia (1959-1964), Octavia Combi (1961-1971) και Škoda 105/120/130 (1980). Επιπλέον, το εργοστάσιο συνέβαλε καθοριστικά στην κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων, όπως το 200 RS και το 130 RS. Το 2002 ξεκίνησε στο Kvasiny η παραγωγή της πρώτης σύγχρονης γενιάς του Superb. Έκτοτε, το εργοστάσιο εξελισσόταν συνεχώς με ορόσημο το 2019 όταν ξεκίνησε την παραγωγή του πρώτου της plug-in υβριδικού μοντέλου, του Superb iV. Η τρέχουσα γκάμα που κατασκευάζεται στο Kvasiny περιλαμβάνει τα SUV Karoq και Kodiaq, καθώς και την Octavia. Μέχρι τον Ιούνιο του 2024, το εργοστάσιο Kvasiny είχε παράγει πάνω από 4.000.000 οχήματα Škoda σε διάφορες σειρές μοντέλων από την ένταξή του στον όμιλο Volkswagen το 1991.
Το εργοστάσιο στο Vrchlabí χρονολογείται από το 1864 όταν ξεκίνησε να κατασκευάζει αμαξώματα για μεταφορικά μέσα της εποχής. Το 1908 παράχθηκε το πρώτο αμάξωμα αυτοκινήτου. Το 1946, το εργοστάσιο Vrchlabí πέρασε στα χέρια της Škoda και εκεί κατασκευάζοντας μοντέλα όπως το Škoda 1203 αλλά και περιορισμένες εκδόσεις των Favorit, Forman και Felicia. Το 2012 το εργοστάσιο εκσυγχρονίστηκε και από τότε, κατασκευάζει κιβώτια ταχυτήτων που τοποθετούνται τόσο σε μοντέλα Škoda όσο και σε άλλα οχήματα του Ομίλου Volkswagen. Το εργοστάσιο λειτουργεί επτά ημέρες την εβδομάδα, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 690.000 κιβωτίων ταχυτήτων.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι από τα τέλη του 2020, το εργοστάσιο στο Vrchlabí είναι ουδέτερο ως προς τον άνθρακα ενώ το εργοστάσιο στο Kvasiny, επί του παρόντος, έως και το 90% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές.
Benelli Tornado 400: έρχεται στην Ευρώπη το 1ο εξάμηνο του 2024
Η Benelli Tornado 400 είναι μία ακόμη επιλογή φιλική προς τους αρχάριους στην κατηγορία των sportbike μοτοσικλετών.
Φαίνεται ότι η Benelli δεν έχει έλλειψη νέων μοντέλων για να κυκλοφορήσει στην αγορά. Μόνο στην EICMA 2023, η Κινεζικής ιδιοκτησίας Ιταλική μάρκα αποκάλυψε έναν συντριπτικό αριθμό μοτοσικλετών που είχαν προγραμματιστεί να κυκλοφορήσουν στην παγκόσμια αγορά. Σε τελική ανάλυση, η Benelli ανήκει στην Qianjiang Motors, έναν από τους μεγαλύτερους Κινέζους κατασκευαστές μοτοσικλετών, και είναι μητρική εταιρεία όπως η Keeway, η QJ Motor και η MBP.
Λίγο μετά την παρουσίαση ορισμένων νέων μοντέλων στα τέλη του περασμένου έτους, η Benelli έχει ήδη ανακοινώσει τη διαθεσιμότητα ορισμένων από αυτά, πιο συγκεκριμένα, το μοντέλο Tornado 400, που αναμένεται να κυκλοφορήσει στην Ευρώπη το πρώτο εξάμηνο του 2024. Η Tornado 400 είναι μία μοτοσικλέτα μεσαίας κατηγορίας στην τριάδα των σπορ μοτοσικλετών που κυκλοφόρησε στην EICMA 2023, οι οποίες τροφοδοτούνται όλες από δικύλινδρους εν σειρά κινητήρες. Θέλει ξεκάθαρα να ενταχθεί στην παραγωγή των καθιερωμένων δικύλινδρων σπορ μοτοσυκλετών που ήδη κυκλοφορούν – μοτοσυκλέτες όπως η Kawasaki Ninja 400 (μαζί και η ανανεωμένη Ninja 500), η CFMoto 450 SR, η Honda CBR500R, η Yamaha YZF-R3 και σχεδόν ταυτόχρονα να εισαχθεί στην αγορά με την Aprilia RS 457.
Για αναφορά, η Benelli Tornado 400 κυκλοφόρησε στο παρελθόν στην κινεζική αγορά με το όνομα Tornado 402. Έχει ανανεωθεί ελαφρώς για να είναι σύμφωνη με τους Ευρωπαϊκούς κανονισμούς και πιο συγκεκριμένα, για να εξυπηρετεί κατόχους άδειας A2 που θέλουν να αυξήσουν το μέγεθος από τις μικρές μοτοσυκλέτες και τα σκούτερ για τους αρχάριους και τους περιορισμούς του διπλώματος A1.
Η Tornado 400 κινείται από έναν κινητήρα 399κ.εκ., εγκεκριμένο για Euro 5, υδρόψυκτο με έγχυση καυσίμου, δικύλινδρο εν σειρά και με διπλούς εκκεντροφόρους στην κεφαλή. Αυτός ο κινητήρας αποδίδει 47.6 ίππους – το όριο της κατηγορίας Α2. Η ισχύς μεταδίδεται στον πίσω τροχό μέσω ενός μηχανικού κιβωτίου έξι σχέσεων. Αυτός ο κινητήρας εδράζεται σε ένα σωληνωτό ατσάλινο πλαίσιο με ένα εντυπωσιακό μονό ψαλίδι, αφήνοντας τον πίσω τροχό να φαίνεται ολόκληρος λίγο κάτω από την επίσης εντυπωσιακή εξάτμιση.
Όσον αφορά την ανάρτηση, η Benelli βασίζεται σε ένα ανεστραμμένο μπροστινό πιρούνι 37 χιλιοστών και ένα πίσω αμορτισέρ εξοπλισμένο με συνδέσμους μοχλικού συστήματος. Το σύστημα πέδησης αποτελείται από πλωτές δαγκάνες Nissin, τοποθετημένες αξονικά στο μπροστινό πιρούνι.
Με χωρητικότητα καυσίμου 14.8 λίτρων, υπολογίζεται ένα βάρος με υγρά περίπου 172 κιλών, το οποίο κάνει την μοτοσικλέτα αρκετά ελαφριά και ευέλικτη. Επιπλέον, έχει φώτα full-LED, έγχρωμη οθόνη TFT με πέντε ίντσες, συνδεσιμότητα smartphone Bluetooth, φόρτιση USB, ακόμη και ένα έξυπνο σύστημα παρακολούθησης πίεσης ελαστικών που είναι πολύ σημαντικό.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η Benelli αναμένεται να κυκλοφορήσει τη νέα Tornado 400 στην Ευρώπη εντός του πρώτου εξαμήνου του 2024. Μέχρι αυτή τη στιγμή, ωστόσο, δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη η επίσημη τιμολόγηση.