Με νικητές τους περσινούς πρωταθλητές Σίμο Γαλαταριώτη και Αντώνη Ιωάννου ολοκληρώθηκε ο εναρκτήριος αγώνας για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι ENI / Psaltis Autoparts 2022. O αγώνας διεξήχθη το Σαββατοκύριακο 12-13 Φεβρουαρίου στην Λεμεσό, με διοργανωτή τη Λέσχη Αυτοκινήτου Λεμεσού και τελούσε υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Το πρόγραμμα περιλάμβανε οκτώ ειδικές διαδρομές και η δράση κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρων των φιλάθλων σε όλη τη διάρκεια του αγώνα με μεγάλες μάχες τόσο για την πρώτη θέση όσο και για τις υπόλοιπες.
Οι πρωταθλητές έκαναν πολύ καλό ξεκίνημα το Σάββατο όμως ένα πρόβλημα στο VW Polo GTI τους ανάγκασε να χάσουν χρόνο και να βρεθούν στην τρίτη θέση. Στη συνέχεια ανέκαμψαν, πέρασαν ξανά στην πρωτοπορία την οποία διατήρησαν μέχρι το τέλος του αγώνα. Άλλη μια πολύ καλή εμφάνιση για τους Πέτρο Παντελή και Πάμπο Λαό με το Psaltis / SKF Citroen DS3 R5.
Έκαναν μια ωραία μάχη με τους Παναγιώτη Γιάγκου και Άριστο Νικολάου με το Psaltis Autoparts Hyundai i20 R5, ειδικότερα το Σάββατο. Την Κυριακή όντας συνεχώς ταχύτεροι από τους Γιάγκου και Νικολάου κατάφεραν να ολοκληρώσουν στη δεύτερη θέση γενικής, αφήνοντας τους αντιπάλους τους στην τρίτη θέση. Στην τέταρτη θέση τερμάτισαν οι Πανίκος Πολυκάρπου και Κωνσταντίνος Σιάλος με το δικίνητο Psaltis Autoparts / Comline Peugeot 208 Rally4. Το πλήρωμα είχε πολύ καλή απόδοση και άφησε πίσω του αρκετά τετρακίνητα αυτοκίνητα ενώ παράλληλα κέρδισαν και την δικίνητη κατηγορία.
Πέμπτοι, και πρώτοι στην RC2, οι Σταύρος Αντωνίου και Δημήτρης Πιερή με το Psaltis Autoparts / ENEOS Mitsubishi Lancer EVO X οι οποίοι επικράτησαν στη μάχη που είχαν με τους Χρίστο Χριστοδούλου και Ευάγγελο Ξενοφώντος με το Subaru Impreza να ολοκληρώνουν τελικά στην έκτη.
Στην έβδομη θέση τερμάτισαν οι Γιώργος Νέστωρος και Γιάννος Καλλής με Mitsubishi Lancer EVO X) οι οποίοι ήταν και τρίτοι στην κατηγορία RC2. Οι Κώστας Ζήνωνος και Φάνος Χριστοφή με το Citroen DS3 R5, μετά από σκασμένο ελαστικό την Κυριακή έχασαν αρκετές θέσεις με αποτέλεσμα να ολοκληρώσουν στην όγδοη θέση. Ένατη θέση για τους Κλεάνθη Έλληνα και Μιχαλάκη Μιχαήλ με το FORD FIESTA DYTKO ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Νίκος και Στέφανος Φράγκου (Lancer EVO VIII), οι οποίοι ήταν νικητές στην κατηγορία RCS2. Οι Ανδρέας Γεωργίου/Κώστας Μανώλη (Subaru Impreza) τερμάτισαν στην 11η θέση και δεύτεροι στην κατηγορία RCS2, οι Κρίς Ανδρέου/Περικλής Νικολαΐδης ολοκλήρωσαν στην 12η θέση και δεύτεροι στην δικίνητη κατηγορία, 13οι τερμάτισαν οι Ζαχαρίας Μανώλη/Κώστας Ευριπίδου (Honda Civic) και στη 14η οι Κων/νος Κωνσταντίνου/Φίλιππος Φιλιππίδης (Mitsubishi Lancer EVO III).
Ο επόμενος αγώνας για το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ράλι είναι το East Safari Rally στην ελεύθερη επαρχία Αμμοχώστου και θα διεξαχθεί το διήμερο 12-13 Μαρτίου.
Κύριος Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρεία Ψάλτης Auto Parts με τις μπαταρίες Exide και την Comline Auto Parts.
Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας
Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.
Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.
Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.
Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».
Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.