Το Παγκύπριο Πρωτάθλημα Ταχύτητας by NAGA PAY συνεχίστηκε την Κυριακή 19 Ιουνίου στο Σταυροβούνι με τον τρίτο γύρο του θεσμού, αγώνα τον οποίο διοργάνωσε η Λέσχη Αυτοκινήτου Λεμεσού και τελούσε υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου. Οι 32 συμμετέχοντες που πήραν εκκίνηση προσέφεραν θέαμα στους θεατές, με αρκετές θέσεις στη γενική κατάταξη να κρίνονται στα δέκατα του δευτερολέπτου.
Πέντε οδηγοί κυνήγησαν τη νίκη επί ίσοις όροις, η οποία στο τέλος πήγε στον Γιάννο Ιωαννίδη με το ENEOS Mitsubishi Lancer Evo VII. Ο Ιωαννίδης, από την πρώτη χρονομετρημένη διαδρομή, έδειξε ότι θα ήταν εκ των πρωταγωνιστών και το επιβεβαίωσε βελτιώνοντας το χρόνο του στη δεύτερη χρονομετρημένη διαδρομή όπου το 01:24.08 ήταν και ο γρηγορότερος χρόνος της ημέρας. Πολύ ανταγωνιστικός ήταν ο Πέτρος Πέτρου με το Psaltis / ENEOS Mitsubishi Lancer Evo IX όπου το 01:25.18 που έγραψε του χάρισε τη δεύτερη θέση του βάθρου. Μόλις πέντε δέκατα πιο αργός (01:25.60) ήταν ο Ευαγόρας Κούλουρος με το Mitsubishi Lancer Evo III όπου έκλεισε και την τριάδα στο βάθρο.
Ο περσινός πρωταθλητής Γιώργος Πολυκάρπου με Mitsubishi Lancer Evo III είδε το σερί των δυο νικών να σταματά στο Σταυροβούνι αφού έμεινε τέταρτος γενικής με χρόνο 01:25.61. Όμως, εξακολουθεί να προηγείται στη βαθμολογία και να έχει τον πρώτο λόγο για το φετινό τίτλο. Ο Πολυκάρπου κέρδισε επίσης και την κατηγορία RCS 2 όπου αγωνίζεται. Στην πέμπτη θέση γενικής ολοκλήρωσε ο Ηλίας Πιερή γράφοντας τον καλύτερο του χρόνο στην δεύτερη χρονομετρημένη διαδρομή, ο οποίος ήταν 01:25.75 ενώ ο Κυριάκος Ιωαννίδης (Mitsubishi Lancer Evo IX) πλασαρίστηκε έκτος με χρόνο 01:26.92, ενώ παράλληλα κέρδισε και την κατηγορία RC 2. Έβδομος γενικής και δεύτερος στην κατηγορία RC 2 ολοκλήρωσε ο Δημήτρης Πιερή στο μπάκετ του Psaltis ENEOS Mitsubishi Lancer Evo X και χρόνο 01:27.80.
Στην όγδοη θέση τερμάτισε ο Μάριος Παναγιώτου (Mitsubishi Lancer Evo IX) με καλύτερο χρόνο το 01:28.96, ακολουθούμενος από τον Πάμπο Λαό με Mitsubishi Galant VR4 (01:29.20). Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσε ο Σταύρος Αντωνίου με το Psaltis / ENEOS Mitsubishi Lancer Evo X και χρόνο 01:29.39.
Ταχύτερος όλων στη δικίνητη κατηγορία ήταν ο Μιχάλης Διομήδους με Honda Civic, ο οποίος κέρδισε την κατηγορία με χρόνο 01!30.48. Δεύτερη θέση για τους Παναγιώτη και Ανδρέα Ξενοφώντος επίσης με Honda Civic με χρόνο 01:31.00 που κέρδισαν την κατηγορία RC 4. Την κατηγορία RCS 3 κέρδισε εύκολα ο Δημήτρης Παρέλλης (01:34.12) με το Psaltis Autoparts Opel Corsa, αφήνοντας δεύτερο τον Ευτύχιο Τρύφωνος (01:47.81) με Toyota Yaris. Ο Παρέλλης ήταν ο νικητής και στην κατηγορία 2WD S.
Πολύ κλειστή μάχη έγινε στην κατηγορία RCS 1 μεταξύ του Μιχάλη Σοφοκλέους (VW Golf) και του Σωκράτη Παπαναστασίου (Seat Ibiza). Οι δυο τα έδωσαν όλα με τον Σοφοκλέους να επικρατεί στο τέλος με χρόνο 01:34.36.
Την κατηγορία RCL 1 κέρδισε με σχετική άνεση ο Κλεάνθης Έλληνας (Ford Fiesta Dytko), αφήνοντας δεύτερους τους Λούη Παπαγεωργίου/Χρίστο Πάη με Mitsubishi Mirage. Τέλος, πρώτος στην κατηγορία RCT 1 ολοκλήρωσε ο Ρίκκος Παναγιώτου με Suzuki Vitara.
Μετά και τον τρίτο αγώνα, το πρωτάθλημα ταχύτητας κάνει διάλειμμα δίνοντας την ευκαιρία στους οδηγούς να προετοιμάσουν τα αγωνιστικά για το δεύτερο μισό. Ο επόμενος αγώνας είναι στις 2 Οκτωβρίου και θα διεξαχθεί στην ελεύθερη περιοχή Αμμοχώστου, με διοργανωτή το Σωματείο Αγωνιστικού Αυτοκινήτου Αμμοχώστου.
Χορηγός του αγώνα είναι η εταιρία Ψάλτης Ανταλλακτικά και τα λιπαντικά ENEOS.
Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας
Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.
Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.
Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.
Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.
Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».
Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.