Από τις 5 έως τις 6 Ιανουαρίου 2018, το Mercedes-Benz JuniorCup στο Glass Palace της περιοχής Sindelfingen στη Στουτγάρδη θα φιλοξενήσει την ελίτ των Ακαδημιών Ποδοσφαίρου στην Ευρώπη. Το ετήσιο τουρνουά JuniorCup θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά στην 28χρονη ιστορία του τις ομάδες U19 των Ακαδημιών του Παναθηναϊκού και της Vikingur Reykjavik από την Ισλανδία.
Εκτός από τον Παναθηναϊκό και την Ισλανδική Vikingur Reykjavik, οι ομάδες που συμμετέχουν στο τουρνουά είναι οι TSG 1899 Hoffenheim, τρεις φορές φιναλίστ του γερμανικού πρωταθλήματος από το 2014 – 2016, η VfB Stuttgart, η 1. FC Köln και η Hertha BSC Bερολίνου, καθώς και οι νεαροί παίκτες της FC Bayern Mονάχου. Η γερμανική ομάδα των ρεκόρ, επιστρέφει στο Glass Palace για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια με τον παίκτη Manuel Wintzheimer, ο οποίος έχει ήδη καθίσει στον πάγκο των αναπληρωματικών της βασικής ομάδας μαζί με τους επαγγελματίες στο Champions League!
Οι Ισλανδοί κυπελλούχοι του U19, Vikingur Reykjavik θα εκπροσωπήσουν τη χώρα τους– μία χώρα που συμμετείχε στο παγκόσμιο κύπελλο και έκλεψε τις εντυπώσεις στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο τα τελευταία χρόνια. Με τη συμμετοχή της ομάδας του Παναθηναϊκού, η Ελλάδα θα έχει για πρώτη φορά παρουσία στο συγκεκριμένο τουρνουά, ενώ παρούσα στη Στουτγάρδη θα είναι και η Ελβετική Grasshopper Club της Ζυρίχης.
O Παναθηναικός είναι η μοναδική ελληνική ομάδα που θα συμμετάσχει στο τουρνουά της Mercedes
Οι ομάδες που συμμετέχουν
Η κλήρωση που διεξήχθη μετά το τέλος του αγώνα ανάμεσα στην Γερμανία και τη Γαλλία από τον Joshua Kimmich, που είχε αναδειχτεί “καλύτερος παίκτης του Mercedes-Benz JuniorCup” το 2013 έβγαλε τα εξής αποτελέσματα:
Γκρουπ A Γκρούπ B
VfB Stuttgart TSG 1899 Hoffenheim
Hertha BSC Bερολίνου FC Bayern Mονάχου
Vikingur Reykjavik 1. FC Köln
Grasshopper Club Zυρίχης Παναθηναϊκός Αθήνας
Στη διάρκεια του 28χρονου τουρνουά, 29 συμμετέχοντες στο Mercedes-Benz JuniorCup κατάφεραν αν ανελιχθούν στην Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Γερμανίας – με πιο πρόφατες προσθήκες αυτές του Joshua Kimmich και του Kevin Trapp. Συνολικά, πάνω από 100 παίκτες που συμμετείχαν στο τουρνουά έγιναν μέλη των αντίστοιχων Εθνικών ομάδων της χώρας τους μετά τη συμμετοχή τους στο JuniorCup.
