Rally Dakar 2018: Peterhansel και Van Beveren προηγούνται

Άλλη μία μακρά ημέρα περίμενε τους αγωνιζόμενους του Dakar Rally 2018 καθώς η 5η ειδική περιελάμβανε ταξίδι 508 km προς την Arequipa και ειδική διαδρομή 266 km ανάμεσα σε μίλια αμμόλοφων γύρω από την Tanaka, στην τελευταία δοκιμασία στα εδάφη του Περού.

Ο περυσινός νικητής και πρωτοπόρος της γενικής κατάταξης, Stephane Peterhansel, πήρε την πρώτη του νίκη σε ειδική διαδρομή του φετινού αγώνα. Δεύτερος ήταν ο Bernhard ten Brinke της Toyota που έφτασε στον τερματισμό σχεδόν 5 λεπτά πιο αργά από τον “Mr Dakar”. Ο νικητής του 2009, Νοτιοαφρικανός Giniel de Villiers, που τρέχει επίσης με Toyota, ήταν τρίτος. Τέταρτος ήταν ο Carlos Sainz που είναι πλέον στην δεύτερη θέση της γενικής, αν και ήδη 31 λεπτά πίσω από τον Peterhansel.

Όμως ήταν μία άσχημη μέρα για τον Sebastien Loeb. Μετά τη νίκη στην ειδική της προηγούμενης ημέρας, ο Αλσατός είχε ατύχημα. Παρότι κατάφεραν να απεγκλωβίσουν το κολλημένο στην άμμο Peugeot του, ο συνοδηγός του Daniel Elena τραυματίστηκε στο συμβάν, με αποτέλεσμα το δίδυμο να μη μπορεί να συνεχίσει. “Αυτή τη στιγμή νιώθουμε πολύ άσχημα”, παραδέχθηκε ο Loeb. “Προσπαθώ να δω τι έχει πάθει ο συνοδηγός μου. Όταν περνούσα τα 30 km/h ούρλιαζε από τον πόνο. Ήταν αδύνατο να συνεχίσουμε”, είπε ο Loeb λίγο πριν επισημοποιηθεί η εγκατάλειψή του από το 2018 Dakar Rally.

Ο Joan Barreda πήρε την ειδική και μάλιστα με μεγάλη διαφορά. Ήταν η δεύτερη πρωτιά του φέτος. Ο Ισπανός που βρέθηκε στα ηνία της γενικής μετά τη Stage 2 είχε χάσει πολύ έδαφος την επόμενη ημέρα λόγω λάθους στην πλοήγηση και προσπαθεί να ανακάμψει. Ο αναβάτης της Honda ήταν 10 λεπτά μπροστά από τον πλησιέστερο αντίπαλο, τον Matthias Walkner.

To Top3 συμπλήρωσε ο Kevin Benavides, ακολούθησε ο Antoine Meo αλλά είναι ο Adrian Van Beveren της Yamaha που εξακολουθεί να προηγείται στη γενική κατάταξη.

Στις γουρούνες είχαμε ένα νέο όνομα στην κορυφή της κατάταξης της ημέρας, αυτό του Nicolás Cavigliasso, που κατάφερε να επιβληθεί του πρωτοπόρου Ignacio Casale. Ο Χιλιανός οδήγησε συντηρητικά, καθώς ο βασικός του αντίπαλος, ο Ρώσος Sergei Kariakin, είχε πτώση όπου έσπασε το χέρι του. Ο Casale έχει κυριαρχήσει έως τώρα και είναι το απόλυτο φαβορί για τη νίκη, αρκεί να φτάσει στον τερματισμό με το quad του ακέραιο!

Στα φορτηγά το πλήρωμα της Kamaz των Nikolaev Yakovlel και Rybakov πήραν ακόμη μια νίκη, διευρύνοντας έτσι την διαφορά από τους δεύτερους Villagra, Torlaschi και Yacopini σχεδόν στα 58 λεπτά, με τους Viazonich, Haranin και Zhyhulin να βρίσκονται στη τρίτη θέση σχεδόν 2,5 ώρες πίσω από τους πρωτοπόρους.

Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας

Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.

Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.

Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.

Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.

Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».

Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.