Cyprus Rally 2018: Οι οδηγοί επέλεξαν τη θέση εκκίνησης για τον αυριανό αγώνα

Πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι η διαδικασία επιλογής αριθμού εκκίνησης από τους 15 οδηγούς που συμμετείχαν στην κατακτήτρια ειδική διαδρομή του Ράλι Κύπρος. Μια διαδικασία που δίδει την ευκαιρία στους γρηγορότερους οδηγούς να διαλέξουν τη θέση που θα ξεκινήσουν τον αγώνα.

Είναι γνωστό πως σε αγώνες με ολισθηρή χωμάτινη επιφάνεια όπως η Κύπρος, το πρώτο πλήρωμα χάνει χρόνο «καθαρίζοντας» τη διαδρομή για τους υπόλοιπους. Έτσι ο πέντε φορές νικητής του «εθνικού μας αγώνα», ο Καταρινός Nasser Al Attiyah, που σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στη διαδρομή, επέλεξε να ξεκινήσει τον αγώνα από τη 15η θέση, ενώ πίσω του, στη 14η, θα ξεκινήσει ο Φινλανδός Juuso Nordgren. Από την 13 θέση επέλεξε να ξεκινήσει τον αγώνα ο Ρώσος νικητής του Ράλι Κύπρος του 2016 πρωτοπόρος του πρωταθλήματος ERC, Alexey Lukyanuk, ενώ ο δεύτερος στην βαθμολογία του ERC και νικητής του Ράλι Ακρόπολις Bruno Magalhaes αρχίζει τον αγώνα από την 10η θέση.

Ο Σίμος Γαλαρατιώτης θα ξεκινήσει από την 11η θέση, ενώ ο Αλέξανδρος Τσουλόφτας αρχίζει τον αγώνα από την 3η θέση.

Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε της διαδικασίας επιλογής της θέσης εκκίνησης, ο ΑL Attiyah ευχήθηκε σε όλους έναν καλό αγώνα και πρόσθεσε: «Έχω μπόλικη εμπειρία σε αυτό τον αγώνα και στοχεύω στην έκτη μου νίκη». Γνωστός από τη συμμετοχή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο άθλημα της σκοποβολής, o Al Attiyah είπε πως μετά το τέλος του εθνικού μας αγώνα θα παραμείνει στην Κύπρο για να συνεχίσει την προπόνησή του.

Ο Bruno Magalhaes είπε από την πλευρά του πως «η νίκη στο Ακρόπολις ήταν υψίστης σημασίας γιατί χωρίς αυτή δεν θα είχα χορηγούς να τρέξω στην Κύπρο. Πέρσι είχα ατύχημα και φέτος ελπίζουμε για ένα βάθρο».

Ο Σίμος Γαλαταριώτης είπε: «Πέρσι λόγω συγκυριών καταλήξαμε στην δεύτερη θέση και στοχεύουμε να βελτιώσουμε την κατάταξη κατά μία θέση. Η πρώτη επαφή μας με το R5 ήταν άκρως θετική και έχουμε σκοπό ίσως να τρέξουμε και σε άλλους αγώνες στο ERC.

Η Catie Munnings ανέφερε: «Ολοκλήρωσα τα γυρίσματα της τηλεοπτικής μου σειράς πριν από λίγες εβδομάδες και ήταν τότε που έμαθα ότι η ομάδα μου (Sainteloc Junior) θα έτρεχε στην Κύπρο. Δεν ξανατρέξαμε πάνω σε χώμα οπόταν αυτός ο αγώνας θα μου αποφέρει πλούσια εμπειρία και γνώση για την αυτή επιφάνεια.

Μετά την εκκίνηση της Παρασκευής στις 18:30 από τις Φοινικούδες, το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι ξεκινά το Σάββατο 16 Ιουνίου όπου τα πληρώματα θα έχουν να καλύψουν έξι ειδικές διαδρομές (τρεις επαναλαμβανόμενες) μήκους 94,34 χιλιομέτρων. Θα ακολουθήσει η διανυκτέρευση στη Λάρνακα και την Κυριακή 17 Ιουνίου τα πληρώματα θα ξεκινήσουν για τις υπόλοιπες επτά ειδικές διαδρομές του αγώνα. Ξεχωρίζει φυσικά τόσο η Super Special Stage που διεξάγεται για άλλη μια χρονιά στους δρόμους της κεντρικής Λευκωσίας όσο και οι δύο τελευταίες που φέρουν την ονομασία Golden Stages και μοιράζουν χρηματικά ποσά τους νικητές. Διαδρομές που υποστηρίζονται από την εταιρεία Ψάλτης Auto parts αποκλειστικό αντιπρόσωπο των λιπαντικών ΕNEOS Motor Oil στην Κύπρο. Στη συνέχεια τα πληρώματα θα κατευθυνθούν προς ράμπα του τερματισμού που θα γίνει στις Φοινικούδες στις 18:30

Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας

Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.

Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.

Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.

Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.

Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».

Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.