Ανακοινώθηκε το ημερολόγιο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλι 2019

Με οκτώ αγώνες, τέσσερις σε άσφαλτο και τέσσερις σε χώμα, θα διεξαχθεί το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλι του 2019. Ο εθνικός μας αγώνας, μετά από δύο χρόνια διεξαγωγής του τον Ιούνιο, επιστρέφει το Σεπτέμβριο και συγκεκριμένα στις 27 με 29 του μήνα ενώ θα είναι ο έβδομος από τους οκτώ αγώνες του ημερολογίου. Το ημερολόγιο του 2019 έχει ήδη εγκριθεί από την Επιτροπή Ράλι της Διεθνούς Ομοσπονδίας (FIA) στην Γενεύη ενώ στη συνέχεια θα παρουσιαστεί στο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA για την τελική του έγκριση στις 5 Δεκεμβρίου. H μεγάλη αλλαγή αφορά τον αποκλεισμό του Ράλι Ακρόπολις αλλά και την είσοδο του Ράλι Ουγγαρίας.

Πιο συγκεκριμένα, ο συντονιστής του ERC Jean-Baptiste Ley δήλωσε: «Είμαστε υπερευχαριστημένοι με το προσωρινό ημερολόγιο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλι της FIA για το 2019. Το μόνο που απομένει τώρα είναι η έγκριση Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA. Για ακόμα μία χρονιά ο αριθμός των αγώνων του πρωταθλήματος είναι οκτώ, κάτι που έγινε μετά από συζητήσεις με τους διαγωνιζόμενους, και έτσι μπορούμε να χωρίσουμε τις επιφάνειες σωστά και ομοιόμορφα. Ταυτόχρονα καλωσορίζουμε το Ράλι Ουγγαρίας στον ημερολόγιο και χαιρετίζουμε την αμέριστη υποστήριξη της Ουγγρικής κυβέρνησης αλλά και των τοπικών αρχών, συμπεριλαμβανομένου και του Δημάρχου της πόλης Nyíregyháza που φιλοξενεί τον αγώνα. Παράλληλα, συνεχίζουμε την μακροπρόθεσμη συνεργασία μας με τα Azores Airlines Rallye, Rally Islas Canarias, Rally Liepāja, Rally Poland, Rally di Roma Capitale, Barum Czech Rally Zlín και το Ράλι Κύπρος. Μπορεί το Ράλι Ακρόπολις να μην αποτελεί μέρος του ημερολογίου του 2019, αλλά η πόρτα μας παραμένει ανοιχτή για συνεργασία με αυτό τον καλά οργανωμένο αγώνα στο μέλλον».

Το Ράλι Ουγγαρίας είναι ένας συναρπαστικός και καινούργιος αγώνες που προστίθεται στο ημερολόγιο του ERC για το 2019. Ο ασφάλτινος αγώνας θα φέρει και την υποστήριξη της Ουγγρικής κυβέρνησης και των τοπικών αρχών. Η βάση του αγώνα θα βρίσκεται στην πόλη Nyíregyháza στην βορειοανατολική Ουγγαρία, περίπου 2 ώρες και 30 λεπτά οδήγησης μακριά από την Βουδαπέστη. Μπορεί ο αγώνας να είναι μια καινούργια προσθήκη στο ημερολόγιο του ERC, ωστόσο η ιστορία του αγώνα έχει ρίζες από τη δεκαετία του 80, όπου φιλοξενούσε τακτικά αρκετούς τοπικούς αγώνες. Μέχρι σήμερα έτρεξαν πολλοί Ούγγροι οδηγοί στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλι σε κάθε σεζόν, όπως τον Tibor Érdi Jr, πρωταγωνιστή του πρωταθλήματος του ERC2, τον Dávid Botka που κέρδισε ειδικές διαδρομές σε Azores και Κύπρο αλλά και τους Norbert Herczig και Kristóf Klausz..

ΟΙ αγώνες σε Λετονία, Πολωνία και Κύπρο θα αλλάξουν θέσεις στο ημερολόγιο του ERC για το 2019, με το Rally Liepāja στην Λετονία και το Ράλι Πολωνίας να διεξάγονται νωρίτερα από ότι στα προηγούμενα χρόνια. Ο αγώνας στην Λετονία μεταφέρετε στον Μάιο με την Πολωνία να μεταφέρεται στον Ιούνιο από την προηγούμενη θέση του Σεπτεμβρίου που είχε όπου και γιόρτασε φέτος 75 χρόνια αγώνων! Οι δημοφιλείς νησιώτικοι προορισμοί θα προσφέρουν νωρίς προκλήσεις για τα πληρώματα στο Azores Airlines Rallye, στο νησί São Miguel του Πορτογαλικού αρχιπελάγους και στο Rally Islas Canarias στους Κανάριους Νήσους, με τους δυο προορισμούς να μην έχουν μεγάλη απόσταση μεταξύ τους κάτι που θα βοηθήσει όλες τις ομάδες και πληρώματα όσο αφορά την μεταφορά εξοπλισμού. Το μέσο της σεζόν θα φιλοξενεί αγώνες στην άσφαλτο στα Rally di Roma Capitale και Barum Czech Rally Zlín, που θα γίνουν δύο βδομάδες νωρίτερα από ότι πέρυσι. Παράλληλα, οι δυο διαφορετικές επιφάνειες του ημερολογίου θα βοηθήσουν ταυτόχρονα και τους νεαρούς οδηγούς του πρωταθλήματος ERC Junior να χτίσουν εμπειρία σε άσφαλτο και χώμα.

Ημερολόγιο ERC 2019*
1ος Γύρος: Azores Airlines Rallye, 21-23 Μαρτίου** (ERC Junior), χώμα
2ος Γύρος: Rally Islas Canarias, 2-4 Μαΐου (ERC Junior), άσφαλτο
3ος Γύρος: Rally Liepāja (Λετονία), 24-26 Μαΐου May (ERC Junior), άσφαλτο
4ος Γύρος: Rally Poland, 28-30 Ιουνίου (ERC Junior), χώμα
5ος Γύρος: Rally di Roma Capitale (Ιταλία), 19-21 Ιουλίου (ERC Junior), άσφαλτο
6ος Γύρος: Barum Czech Rally Zlín, 16-18 Αυγούστου (ERC Junior), άσφαλτο
7ος Γύρος: Cyprus Rally, 27-29 Σεπτεμβρίου, χώμα
8ος Γύρος: Rally Hungary, 1-3 Νοεμβρίου, άσφαλτος

*Εν αναμονή έγκρισης από το Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού της FIA

**Μόνο κατόπιν υπογραφής συμφωνίας με τον promoter του αγώνα

Sebastien Ogier και TOYOTA Gazoo Racing γράφουν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας

Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais, στο τιμόνι ενός Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID, έγραψαν ιστορία στο Ράλι Πορτογαλίας. Πέτυχαν μια δεύτερη διαδοχική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, αλλά και την έκτη στον Πορτογαλικό αγώνα. Ο Ogier έχει πλέον περισσότερες νίκες στο WRC στην Πορτογαλία από οποιονδήποτε άλλο οδηγό, ξεπερνώντας τις πέντε νίκες του Φινλανδού θρύλου Markku Alén. Παράλληλα, η TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team κέρδισε τις τελευταίες πέντε διοργανώσεις του αγώνα με τέσσερις διαφορετικούς οδηγούς ενώ, μαζί με την Lancia και την Citroën, είναι οι μόνοι κατασκευαστές που κατάφεραν να πετύχουν οκτώ νίκες στην ιστορία του αγώνα. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Οι Sébastien Ogier και Vincent Landais ήταν δεύτεροι με το τέλος της πρώτης μέρας, μόλις ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Όμως, από το πρωί του Σαββάτου ανέλαβαν τα ηνία για να τερματίσουν την ημέρα με πλεονέκτημα 11,9 δευτερολέπτων.

Το πρωί της Κυριακής, το πλήρωμα αύξησε τη διαφορά από τους αντιπάλους του, παρά τις κακές καιρικές συνθήκες ενώ στη συνέχεια χρησιμοποίησε όλη του την εμπειρία κάνοντας ένα αγώνα τακτικής, ελέγχοντας τους αντιπάλους του. Τελικά κέρδισαν τον αγώνα με μια διαφορά 7,9 δευτερολέπτων.

Οι Elfyn Evans και Scott Martin αντιμετώπισαν προβλήματα με το σύστημα ψύξης, κάτι που τους ανάγκασε να κάνουν οι ίδιοι επισκευές στη διαδρομή. Πήραν τελικά την έκτη θέση γενικής εξασφαλίζοντας μερικούς σημαντικούς βαθμούς για την ομάδα. Παρόλα αυτά παραμένουν στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος των οδηγών.

Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Kalle Rovanperä προηγήθηκε μετά την Παρασκευή, αλλά είχαν έξοδο το Σάββατο. Πήραν όμως βαθμούς από τη συμμετοχή τους στην Power Stage. Οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston είχαν ένα πολύ δυνατό ξεκίνημα την Παρασκευή αλλά εγκατέλειψαν το Σάββατο ύστερα από ζημιά στο Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID. Επανήλθαν στον αγώνα για την Power Stage παίρνοντας την πέμπτη θέση.

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Toyota Gazoo Racing πήρε και την πρώτη της νίκη κατηγορία WRC2 με το νέο αυτοκίνητο GR Yaris Rally2. Οι Jan Solans και Rodrigo Sanjuan (Teo Martín Motorsport) κατέκτησαν την πρώτη θέση με μόλις 3,2 δευτερόλεπτα από τους αντιπάλους τους.

Ο Πρόεδρος της TGR-WRT Akio Toyoda δήλωσε «Συγχαρητήρια στον Séb και τον Vincent για τις δύο συνεχόμενες νίκες τους νίκες σε Πορτογαλία και Κροατία. Ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολος ήταν ο αγώνας, ο Seb ήταν πάντα ήρεμος και χαμογελαστός απέναντι στους φιλάθλους. Είμαι ευγνώμων που έχουμε έναν τέτοιο «αληθινό επαγγελματία» οδηγό στην ομάδα μας».

Μετά το τέλος του αγώνα ο Sébastien Ogier δήλωσε μεταξύ άλλων: «Το να παίρνεις άλλη μια νίκη είναι πολύ ωραίο. Είναι ακόμα πιο ωραίο να πετυχαίνεις και ένα ρεκόρ. Ο Markku Alén γιατί για μένα είναι ένας θρύλος και τον σέβομαι πολύ. Ήταν άλλος ένας έντονος αγώνας και δεν υπήρχε στιγμή χαλάρωσης. Νομίζω ότι ο τρόπος που διαχειριστήκαμε σαν ομάδα τον αγώνα ήταν τέλειος.